Een kasteel met 1.500 kamers, 130 hectare park en tuinen, en bijna 900 jaar geschiedenis… Dat zijn de indrukwekkende cijfers van dit fascinerende fort dat je in Seine-et-Marne kunt ontdekken. En dit historische meesterwerk is niet het kasteel van een enkele vorst: het was de thuisbasis van vele koningen en keizers, van de Middeleeuwen tot het Tweede Keizerrijk. Heb je het herkend? Dit architectonische juweeltje ligt op minder dan een uur van Parijs en belooft geschiedenisliefhebbers en liefhebbers van uitjes een echte reis terug in de tijd.
Een van de weinige koninklijke kastelen die onafgebroken bewoond zijn geweest door Franse vorsten
Op slechts 67 km ten zuidoosten van de hoofdstad ligt een kasteel dat de tand des tijds letterlijk heeft doorstaan. Napoleon I zelf beschreef het als “het huis van koningen” en zelfs als “het huis van eeuwen”. Het kasteel van Fontainebleauis bijna 400 jaarouder dan Versailles en is een van de weinige koninklijke kastelen die onafgebroken zijn bewoond door Franse vorsten van de 12e tot de 19e eeuw. Vierendertig koningen van Frankrijk en 2 keizers hebben hier gewoond. De architectuur is een mix van middeleeuwse, renaissance, klassieke en keizerlijke stijlen en getuigt van een ononderbroken erfgoed van acht eeuwen.
Geheimen, van de Karpervijver tot de discrete passage van Mona Lisa in Fontainebleau
Een van de wildste anekdotes over het Château de Fontainebleau is het verhaal van de snelle wederopbouw na de Franse Revolutie. Leeg en verlaten werd het in slechts 19 dagen volledig gerenoveerd , op bevel van Napoleon, om een passend thuis te bieden aan paus Pius VII. Dankzij de architecten Charles Percier en Pierre Fontaine werden in een razend tempo 40 grote appartementen, 200 suites en stallen voor 400 paarden herbouwd. Maar Fontainebleau is ook de thuisbasis van mysterieuze legendes, zoals die van de vissen in de Étang aux Carpes. Er wordt gezegd dat er nog steeds karpers van vierhonderd jaar oud zwemmen, en dat een van hen een weelderige gouden ring draagt…
Nog gekker is dat het lot van Leonardo da Vinci’s Mona Lisa en het Château de Fontainebleau elkaar ooit kruisten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het beroemde schilderij daar discreet verborgen, beschut tegen de bombardementen. Een weinig bekend verhaal dat het beroemdste werk in het Louvre verbindt met dat van dit historische kasteel.
Hoefijzertrap, uitzonderlijke architectuur en geheim museum
Het Château de Fontainebleau valt ook op door zijn rijke renaissancearchitectuur en weelderige decor. Het staat sinds 1981 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en werd in de 16e eeuw ingrijpend verbouwd door François I, die een beroep deed op Italiaanse kunstenaars als Rosso Fiorentino en Primaticcio. In deze periode ontstond de weelderige Galerij van François I, een juweel van maniërisme, versierd met fresco’s die mythologie en humanisme combineren.
Een ander embleem van het kasteel is de hoefijzertrap, gebouwd onder Lodewijk XIII en een echt icoon van Fontainebleau. Binnen kunnen bezoekers ook het Chinese museum van keizerin Eugenie ontdekken . Een intieme en verfijnde ruimte, gevuld met voorwerpen uit het Verre Oosten die aan Napoleon III werden geschonken of uit China werden meegebracht. Vroeger hield de keizerin hier avonden met het hof, in de rustige sfeer van de salons. Het verborgen juweeltje: het Théâtre Impérial, een theater met 400 zitplaatsen dat in 1857 werd geopend. Deze weelderige locatie is het enige overgebleven voorbeeld van een theater uit het Tweede Keizerrijk en heeft een van de grootste decors van Frankrijk.
De grootste parterre in Europa en een idyllische omgeving, meer dan 130 hectare
De buitenkant van het kasteel breidt de magie van de omgeving uit, met 130 hectare aan tuinen. De Grand Parterre van 14 hectare, ontworpen door André Le Nôtre en Louis Le Vau, maakt indruk met zijn grootsheid. En met reden: met 14 hectare is het de grootste parterre van Europa! In een andere stijl betoveren het Bassin des Cascades, de Jardin de Diane en het Grand Canal d’Henri IV wandelaars. Ja, elke hoek van de tuinen weerspiegelt een tijdperk en een stukje geschiedenis, gevormd door de vorsten.
Verder… het bos van Fontainebleau en zijn mysteries…
En om je ontdekkingstocht uit te breiden, ga je naar het bos van Fontainebleau… Dit beboste massief herbergt een unieke flora en fauna, rotsklimrotsen en zelfs een adembenemende witte zandduin, op een steenworp afstand van het kasteel.
📍Ligging: Place Charles de Gaulle, 77300 Fontainebleau