Het moest Frankrijk een plekje bezorgen tussen de grote themaparken. Mirapolis, dat in het voorjaar van 1987 in Courdimanche, in de Val-d’Oise, werd geopend, strekte zich uit over tientallen hectaren vlakbij Cergy-Pontoise. Het project speelde in op sprookjes, legendes en de grote figuren uit de Franse cultuur, lang voordat Parc Astérix en Disneyland Parijs hun deuren openden. Vijfendertig jaar na de sluiting wordt de naam echter nog steeds geassocieerd met een van de meest spectaculaire mislukkingen in de geschiedenis van de vrijetijdsindustrie in Frankrijk.
Mirapolis, het pretpark met een 35 meter hoge Gargantua
Het meest opvallende decor: een 35 meter hoog standbeeld van Gargantua domineerde het terrein en vormde het middelpunt van een thematisch parcours. Rondom de reus, bedacht door Rabelais, vonden bezoekers in acht themazones achtbanen, waterattracties en werelden geïnspireerd op de Cité d’Ys, Dame Tartine en Franse fabels.
Mirapolis was ontworpen als een familiepark dat dagelijks duizenden bezoekers kon ontvangen. Er werd flink geïnvesteerd, maar het bezoekersaantal haalde nooit het verhoopte niveau. De ticketprijzen, een identiteit die als moeilijk te begrijpen werd beschouwd en hoge exploitatiekosten maakten het model al snel kwetsbaar. Na verschillende wisselingen in het management sloot het park in oktober 1991, aan het einde van het vijfde seizoen, definitief zijn deuren.
Wat is er nog over van het verlaten park Mirapolis?
De meeste attracties zijn daarna afgebroken, doorverkocht of overgebracht naar andere Europese parken. De gebouwen zijn vanaf de jaren negentig gesloopt en het hoofd van Gargantua is in 1995 opgeblazen. Een paar bouwwerken, stukken weg en onderdelen van de oude ingang herinnerden nog lang aan het park, terwijl de begroeiing langzaam maar zeker terrein won.
Mirapolis is dus geen intact verlaten park meer, in tegenstelling tot wat sommige urbex-foto’s misschien doen vermoeden. Het terrein is een braakliggend terrein dat niet toegankelijk is voor bezoekers, en waarvoor regelmatig nieuwe plannen worden gesmeed. In juli 2026 werd in de pers gesproken over de mogelijkheid om er een park te bouwen dat geïnspireerd is op Dragon Ball , zonder officiële bevestiging of aangekondigde planning. Nog een bewijs dat Mirapolis, ook al is het verdwenen, nog steeds de meest ambitieuze projecten blijft inspireren.