Zes kamers, drie slaapkamers en een adembenemend uitzicht op de Seine: mooie pluspunten voor een woning in Parijs. Maar deze heeft nog een extraatje: hij ligt in het herenhuis waar Voltaire de laatste maanden van zijn leven doorbracht. Midden op de Quai Voltaire, recht tegenover het Louvre, is deze woning in de herfst van 2026 te koop gezet.
In het Hôtel de, dat in de 17e eeuw is gebouwd en op de monumentenlijst staat, bevindt het pand zich op de voornaamste verdieping van het gebouw en beslaat het bijna 250 vierkante meter. In dit buitengewone pand vind je drie aaneengesloten salons, Versailles-parketvloeren, oude open haarden en opmerkelijke beschilderde plafonds, allemaal onder een plafondhoogte van meer dan 3,50 meter. Vijf grote ramen kijken uit op de kades en bieden een prachtig uitzicht op het Louvre en de Tuileries.
Een hoofdslaapkamer, twee andere slaapkamers, een aparte keuken en een eetkamer die uitkomt op een balkon aan de binnenplaats maken dit geheel compleet. Het interieur is gerestaureerd met behoud van de historische elementen, zoals het lijstwerk, de nissen en het inlegwerk.
In dit herenhuis beleefde Voltaire zijn laatste Parijse triomf
Toen Voltaire in februari 1778 terugkeerde naar Parijs, was hij 83 jaar oud en had hij de hoofdstad al bijna achtentwintig jaar niet meer gezien. Hij werd verwelkomd door zijn vriend en bewonderaar, de markies van Villette, die een appartement in zijn herenhuis aan hem ter beschikking stelde. Al snel werd het huis een ontmoetingsplaats voor de prominenten van het intellectuele Parijs.
De filosoof kwam er onder andere om de voorstellingen van zijn laatste tragedie, Irène, bij te wonen. Op 30 maart kreeg hij een triomfantelijk onthaal bij de Académie française en daarna bij de Comédie-Française, waar het publiek hem toejuichte. Zijn terugkeer naar Parijs leek wel een bekroning, na decennia van controverses en afstand.
Maar zijn gezondheid ging snel achteruit. Twee maanden later, op 30 mei 1778, stierf hij in het Hôtel de Villette. De kamer waar hij stierf lag aan de kant van de binnenplaats, in een deel van het huis waarvan de exacte locatie in de archieven verschillend wordt beschreven.
Maar daar houdt het verhaal niet op. Na zijn overlijden liet de markies van Villette het hart van de filosoof verwijderen en balsemen. Het hart beleefde daarna een nogal onwaarschijnlijk avontuur: het ging van eigenaar naar eigenaar, voordat het terechtkwam in de collecties van de Bibliothèque nationale de France, waar het nog steeds wordt bewaard.