Er was dertien kilo goud nodig om deze 110 meter hoge koepel te bekleden, waarin het graf van Napoleon ligt – je ziet het van binnenuit glanzen tijdens een meeslepende show die het verhaal van het monument vertelt

Clémentine Ponsin

 –  Redactioneel journalist

 ·  juli 24, 2026

Stel ons in als voorkeursbron

Al meer dan drie eeuwen torent een gouden koepel hoog boven het 7e arrondissement uit. En toch gaat er onder die koepel een keizerlijk graf schuil, een architectonisch hoogstandje en een meeslepende ervaring die het geheel nog mooier maakt.

Deze creatie, genaamd AURA Invalides, is ontworpen door de studio Moment Factory en geproduceerd door Cultival, in samenwerking met het Musée de l’Armée. Het tovert het interieur van de Dôme om tot een nachtelijk spektakel van licht, orkestmuziek en videomapping. Het was destijds de allereerste AURA-ervaring die in Frankrijk werd bedacht, na een eerste versie die een paar jaar eerder was bedacht voor de Notre-Dame-basiliek in Montréal.

Een koepel die ontworpen is om drie eeuwen mee te gaan

Om te begrijpen wat deze show te bieden heeft, moeten we teruggaan naar 1671. In dat jaar gaf Lodewijk XIV de opdracht voor de bouw van het Hôtel des Invalides, bedoeld om gewonde soldaten in zijn dienst te huisvesten. Architect Jules Hardouin-Mansart voegde er een paar jaar later de Dôme-kerk aan toe, die in 1706 werd voltooid: een koepel van 107 meter hoog die tot de komst van de Eiffeltoren in 1889 het hoogste punt van heel Parijs zou blijven.

De vergulding is in de loop der eeuwen meerdere keren vernieuwd, de laatste keer in 1989, op verzoek van François Mitterrand. Voor dit project waren meer dan 555.000 blaadjes bladgoud nodig, die stuk voor stuk door meester-vergulders werden aangebracht, goed voor een totaalgewicht van zo’n dertien kilo edelmetaal.

Een keizer onder de koepel

Onder deze koepel rust ook een van de meest besproken figuren uit de Franse geschiedenis. De as van Napoleon I, teruggehaald van Sint-Helena, werd in 1840 onder de Dôme bijgezet, voordat deze werd overgebracht naar het graf dat je vandaag de dag vanaf de cirkelvormige galerij kunt bekijken.

Elke avond nemen licht, muziek en videoprojecties vijftig minuten lang deze ruimte in beslag tijdensAURA Invalides. De route bestaat uit drie delen: de bouw, de herinneringen en de verheffing, die het publiek meenemen door de zes kapellen rondom het graf. Iedereen is vrij om rond te lopen, te gaan zitten of te blijven staan, in een rondgang die is bedoeld als een collectieve ervaring in plaats van een simpele rondleiding.

Praktische informatie

Dôme des Invalides, 2 place Vauban, 75007 Parijs
’s Avonds, na zonsondergang, het hele jaar door