Op zaterdag 15 juni 1963 kwamen meer dan 5.000 mensen bijeen in Sainte-Geneviève-des-Bois in het departement Essonne. De reden? De opening van een supermarkt die in Frankrijk nog nooit eerder was vertoond: een hypermarkt die een revolutie teweeg zou brengen in de manier waarop mensen boodschappen doen. Met meer dan 2.500 vierkante meter aan schappen, voedingsmiddelen en kleding, 400 parkeerplaatsen en een tankstation leek deze Carrefour op geen enkele andere supermarkt in Frankrijk.
De allereerste hypermarkt van Frankrijk is nog steeds in bedrijf!
Alles onder één dak verkopen, in zelfbediening en in grote hoeveelheden: dat is het motto van deze „hypermarkt“, die tot dan toe nog nooit in Frankrijk was gezien. Tegenwoordig zijn er bijna 2.300 supermarkten die volgens dit model werken. En de Carrefour in Sainte-Geneviève verwelkomt nog steeds klanten, op een oppervlakte die meer dan verdrievoudigd is!
Bij de opening was het succes zo groot dat de winkel door de toestroom van 5.000 klanten meerdere keren tijdelijk moest sluiten, vooral om de schappen weer aan te vullen. De verandering was radicaal voor de klanten, die in de loop van de tijd steeds talrijker werden: verse producten, kleding en huishoudelijke artikelen waren allemaal op één plek te vinden, met een beleid van lage prijzen.
Het model werd al snel gekopieerd. In 1966 opende Carrefour in Vénissieux een hypermarkt van 10.000 vierkante meter, vier keer zo groot als die in Sainte-Geneviève-des-Bois. Enkele decennia later zijn er in Frankrijk duizenden hypermarkten.
De historische locatie heeft deze ontwikkeling gevolgd. In 2023 verwelkomde het nog steeds bijna 5.000 klanten per dag en was de oppervlakte uitgegroeid tot meer dan 8.000 vierkante meter. Sindsdien zijn afhaalpunten, expresbezorging en diverse diensten toegevoegd. 63 jaar later vervult de eerste hypermarkt van Frankrijk nog steeds zijn functie!