Coulon, de „hoofdstad van het Groene Venetië“, is met de trein vanuit Parijs te bereiken en is een geweldig idee voor een weekendje weg. Midden in het Marais Poitevin ontdek je dit „Petite Cité de Caractère“ per boot.
Vanaf Montparnasse ben je met de trein in iets meer dan twee uur in Niort, en Coulon ligt dan nog zo’n vijftien kilometer verderop. Dit dorpje in het departement Deux-Sèvres is het startpunt voor allerlei tochten door het Marais Poitevin. Met een roeiboot, op de fiets of langs de kades aan de Sèvre: twee dagen zijn genoeg om de omgeving te ontdekken, hoe je het ook aanpakt.
Coulon, het beste startpunt om het moeras te verkennen
Om Coulon te ontdekken, kun je bij verschillende aanlegsteigers in het dorp kiezen voor tochten onder begeleiding van een gids-schipper of een bootje huren om op eigen houtje op pad te gaan. De traditionele roeiboot vaart door de ‘conches’, die kleine, met begroeiing omzoomde kanaaltjes die het bekendste deel van het moeras vormen. De gids stuurt de boot met een lange stok, de ‘pigouille’, terwijl hij vertelt over het leven van de bewoners en het onderhoud van dit heel bijzondere gebied.
Tijdens de tocht kom je moestuinen, weiden, loopbruggen en een paar huizen tegen die alleen via het water bereikbaar zijn. Het bekendste huis, met zijn blauwe luiken, staat trouwens vaak op ansichtkaarten van het Marais Poitevin. Deze waterwegen dienden lange tijd als wegen voor de bewoners, die ze gebruikten om zich te verplaatsen, de oogst te vervoeren of naar naburige dorpen te gaan.
Terug aan de kades: Coulon verdient meer dan een vluchtig bezoekje tussen twee wandelingen door. Het dorp, dat tot de ‘Petites Cités de Caractère’ behoort, is ontstaan rond de Sèvre Niortaise, die vroeger werd gebruikt voor het vervoer van goederen tussen Niort en de oceaan. De oude huizen, de kerk en de terrasjes langs de rivier herinneren aan dit havenverleden, dat tot in de 19e eeuw heel levendig was.
De volgende dag kun je een fietstochtje maken: er zijn routes die Coulon verbinden met La Garette, Le Vanneau of andere dorpen in het moerasgebied, langs de kanalen en over vlakke paden. Een leuke manier om je roeitocht aan te vullen en te zien hoe ver dit bijzondere, rond het water gebouwde landschap zich eigenlijk uitstrekt.
📍Plaats: Coulon