Voor een uitstapje dat echt een andere omgeving biedt, ga je naar Zuid-Frankrijk en het dorpje Saint-Guilhem-le-Désert, op ongeveer 3,5 uur rijden van Parijs. Dit kleine middeleeuwse dorpje, genesteld in het hart van de Gorges de l’Hérault, trekt zowel de aandacht vanwege zijn erfgoed als vanwege de spectaculaire omgeving. Tussen kalkrotsen, een rivier, geplaveide straatjes en een duizendjarige abdij geeft de omgeving bijna het gevoel dat je afgesloten bent van de rest van de wereld.
Een spectaculair middeleeuws dorp
Saint-Guilhem-le-Désert ligt op zo’n veertig minuten van Montpellier en staat vooral bekend om de abdij van Gellone, gesticht in de 9e eeuw. Rondom deze abdij heeft het dorp zich door de eeuwen heen ontwikkeld. De abdij staat tegenwoordig op de Werelderfgoedlijst van UNESCO als onderdeel van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella.
In het historische centrum zijn sommige straatjes erg smal, andere komen uit op kleine pleintjes die op mooie dagen erg levendig zijn. Je loopt langs middeleeuwse huizen, werkplaatsen, een paar ambachtelijke winkeltjes en met begroeiing overwoekerde doorgangen.
Rondom omringen de kliffen Saint-Guilhem-le-Désert bijna volledig en via verschillende paden kun je wat hoogte winnen. Zelfs zonder een lange wandeling te maken, volstaan een paar minuten om te genieten van prachtige uitzichten over de daken en de omliggende valleien.
Een ander groot pluspunt van de omgeving is de nabijheid van de Gorges de l’Hérault. In de zomer wisselen veel bezoekers een bezoek aan het dorp af met een pauze aan het water. De Pont du Diable, op een paar kilometer afstand, blijft een van de bekendste plekken om te zwemmen of te kanoën.
Saint-Guilhem-le-Désert is zo’n plek waar je niet per se heel veel activiteiten hoeft te plannen. Je komt hier vooral om te wandelen, het landschap te bewonderen, lekker op een terras te lunchen en van de omgeving te genieten. Een simpel uitje, maar super de moeite waard zodra het weer mooi weer wordt.
📍Saint-Guilhem-le-Désert