Dit was het nieuws dat binnen enkele minuten de wereld rondging.In het grootste museum ter wereld, het Louvre,werd zondag in slechts zeven minuten ingebroken. Vier personen braken in de prachtige Apollo Galerij in met behulp van een gondel. Binnen werden acht onbetaalbare juwelen gestolen. Maar in de haast (of gebrek aan finesse van de inbrekers?) werd de kroon van keizerin Eugénie gevonden in de buurt van het museum, helaas beschadigd. Bovendien werd er nog een juweel gevonden in de salon waar de diefstal plaatsvond. Maar dit is niet de eerste keer dat het museum het doelwit is van criminelen. Hier zijn alle bevestigde en verijdelde pogingen om het beroemdste museum van Frankrijk te beroven.
Negen bevestigde diefstallen in het Louvre in de 100-jarige geschiedenis…
Als de diefstal op zondag 19 oktober op ieders lippen ligt, dan is dat omdat het de tweede van dit soort is die door het museum is bevestigd. Acht juwelen van “onschatbare erfgoedwaarde”, waaronder de tiara van keizerin Eugénie en twee halskettingen, werden in een paar minuten tijd gestolen. Als de juwelen niet op tijd worden teruggevonden, kunnen ze worden ontmanteld en opnieuw worden geslepen…
Een ramp voor ons erfgoed, maar helaas niet de eerste aanval van de dieven… In 1911 werd de Mona Lisa gestolen. De dief, Vincenzo Peruggia, had korte tijd in het museum gewerkt en lijsten en vitrines voor de werken gemaakt. Hij kon de Mona Lisa losmaken en het museum verlaten zonder door iemand te worden tegengehouden. Het schilderij werd pas twee jaar later teruggevonden. De dief wilde het aan een ander museum verkopen, maar Leonardo’s schilderij was zo bekend dat hij het niet kon verkopen… Door dit verhaal werd de Mona Lisa een van de “wereldiconen” van het museum…
Bij de heropening na de Tweede Wereldoorlog was de beveiliging van het museum, zoals te verwachten, nogal chaotisch. Dieven konden hun hart ophalen toen ze in 1966 juwelen stalen die uitgeleend waren aan een museum in Virginia. Ze werden datzelfde jaar teruggevonden in een boodschappentas in de buurt van New York.
Bijna 10 jaar later, in 1976, vond een dubbele diefstal plaats binnen een paar maanden na elkaar: een Vlaams schilderij verdween uit het museum en in december van hetzelfde jaar verdween een zwaard van koning Karel X, bezet met edelstenen… Hoewel het schilderij werd teruggevonden, is het zwaard er nog steeds, en waarschijnlijk sindsdien ontmanteld…
In 1983 was een harnas uit de Italiaanse Renaissance het voorwerp van ongezonde hebzucht… Meer dan 40 jaar na de diefstal werden fragmenten van het harnas teruggevonden in een privécollectie en teruggegeven aan het museum.
Dichter bij huis werd in 1990 op klaarlichte dag een piepklein schilderij van Renoir gestolen, samen met twaalf oude Romeinse juwelen. Vijf jaar later werden in een week tijd nog eens twee objecten gestolen. Vervolgens verdween in 1998 een schilderij van Camille Corot uit het museum, om nooit meer te worden teruggezien.
Verijdelde inbraakpogingen door de jaren heen
Er zijn er die slagen en er zijn er die falen. Van de vele pogingen tot inbraak in het Louvre zal de geschiedenis zich zeker die van de nazi’s in 1940 herinneren. De nazi’s bezetten Frankrijk en hun doel was om een groot deel van de collectie van het beroemde museum te plunderen. Maar dankzij de sluwheid van de directeur van het Louvre, die een groot deel van de collectie redde, bleef het museum grotendeels gespaard van de oorlog. Toen de Nazi’s Parijs binnenvielen in 1940, troffen ze een bijna leeg museum aan… De kunstwerken waren opgeslagen in houten kisten en verscheept naar het platteland.
Het Louvre: een slecht beveiligd museum…
Ondanks de vele inbraken liet de beveiliging van ’s werelds grootste museum te wensen over… De Denon vleugel, waar zich de Galerie Apollon bevindt die zondag het doelwit was, is zeer slecht uitgerust met bewakingscamera’s: een derde van de ruimtes heeft er geen. Hetzelfde geldt voor de Richelieu-sector , waar driekwart van de zalen dode hoeken heeft, zonder videobewaking om de veiligheid te versterken. In vijf jaar tijd heeft het museum slechts 138 camera’s geïnstalleerd. Dat is erg weinig voor een museum van deze omvang. En hoe zit het met het brandbeveiligingssysteem, onafgemaakt sinds 2010? Het is een vernietigend record dat laat zien dat investeringen in beveiliging veel te lang op een laag pitje hebben gestaan.
Het ‘Louvre Renaissance‘ project, dat afgelopen januari van start ging, moest de beveiliging van het museum verbeteren en het weer in de oude staat herstellen. Laten we hopen dat dit laatste incident dingen ten goede zal veranderen als het gaat om het behoud van ons erfgoed.