Tout le monde connaît le Penseur de Rodin. Mais presque personne ne sait ce qu’il regarde. La statue, installée au jardin du musée Rodin, représente pour beaucoup l’image éternelle du rêveur… mais cette œuvre n’a jamais été imaginée par l’artiste comme un homme perdu dans ses idées. Elle a été pensée pour surplomber une porte, et pour regarder vers le bas. On vous explique !
Au départ, ce n’était pas un penseur, c’était Dante
En 1880, l’État commande à Rodin une porte monumentale pour un musée des Arts décoratifs qui ne verra finalement jamais le jour : La Porte de l’Enfer, inspirée de La Divine Comédie du poète florentin Dante Alighieri. À l’origine, cette dernière aurait dû être agrémentée de la statue du Penseur, installée au tympan.
Cette dernière représente en réalité Dante lui-même, penché en avant, observant les cercles de l’Enfer qu’il vient d’écrire. Certaines lectures y ont aussi vu Chronos, Hadès, ou le créateur contemplant son œuvre, même si le musée lui-même ne tranche pas la question. En tout cas, une chose est sûre, rien ne ressemble à la rêverie tranquille qu’on lui prête. Même sa posture ne représente en rien le repos : les orteils agrippent le socle, le poing gauche est fermé sur le genou, le dos est en tension, et le coude droit prend appui sur la cuisse opposée dans une torsion qu’aucun corps ne tient bien longtemps.
La sculpture de Rodin pense avec les muscles, pas avec le front. La figure est exposée seule pour la première fois en 1888 et sera agrandie en 1904. Elle est encore aujourd’hui l’une des œuvres les plus reproduites de toute la sculpture française.
Seize ans devant le Panthéon, puis installée dans un jardin de trois hectares
Avant d’être installée dans le jardin du Musée Rodin, le Penseur est resté devant le Panthéon pendant 16 ans. Posé désormais entre les buis, sur son piédestal, il fait face à La Porte de l’Enfer installée à l’autre bout du jardin. Le Poète et sa porte se regardent donc de nouveau, à quelques dizaines de mètres l’un de l’autre. Autour d’eux, Les Bourgeois de Calais interpellent les passants de la rue de Varenne, Ugolin trône au milieu du bassin et Balzac s’adosse à la silhouette des Invalides. Le jardin est compris dans l’entrée, alors prenez vos billets pour le musée Rodin et gardez une bonne heure pour l’extérieur.
Musée Rodin : billets coupe-file - 4.85 · 71 reviews
Et si vous préférez éviter la foule, direction Meudon, dans le parc de la Villa des Brillants, où un autre exemplaire monumental veille sur la tombe de Rodin et de sa femme Rose Beuret.