A una quarantina di chilometri da Parigi, le due torri della collegiata di Notre-Dame dominano la Senna e i tetti di Mantes-la-Jolie. Con quasi 68 metri di lunghezza, una navata che raggiunge quasi i 30 metri di altezza e torri che superano i 54 metri, l’edificio ha dimensioni che assoceresti più facilmente a una cattedrale che a una collegiata. La sua somiglianza con Notre-Dame di Parigi le vale, del resto, regolarmente il soprannome di «sorellina di Notre-Dame».
E il paragone non è solo estetico. La sua costruzione iniziò intorno al 1150, proprio nel momento in cui i grandi cantieri gotici cominciavano a trasformare l’Île-de-France. La sua facciata a due torri, la sua struttura interna su tre livelli e le sue volte a sei campate richiamano direttamente diverse grandi cattedrali del XII secolo, in particolare quelle di Parigi, Laon e Senlis.
La collegiata di Mantes-la-Jolie, uno dei grandi monumenti gotici dell’Île-de-France
All’interno, la navata si sviluppa su tre livelli con grandi arcate, tribune e poi finestre alte. A differenza di molti edifici medievali profondamente trasformati nel corso dei secoli, la collegiata conserva ancora una parte essenziale della sua struttura originaria.
È il caso, in particolare, della sua struttura portante medievale, paragonabile per concezione a quella che aveva Notre-Dame di Parigi prima dell’incendio del 2019. L’edificio ha inoltre conservato tre grandi portali, un imponente rosone occidentale e diversi elementi caratteristici degli albori dell’architettura gotica.
La sua storia, però, avrebbe potuto interrompersi più volte. La Rivoluzione portò saccheggi e danni, prima che la collegiata venisse inserita, già nel 1840, nella prima lista dei monumenti storici francesi. Un lungo restauro condotto nel XIX secolo permise, in particolare, di restaurare la facciata e ricostruire la torre nord.
Il monumento vive poi un episodio particolarmente spettacolare nel 1944. I bombardamenti distruggono gran parte del centro di Mantes e i suoi ponti, ma la struttura della collegiata rimane in piedi. Diversi portali e vetrate vengono danneggiati. Il grande rosone della facciata, però, sfugge al disastro: le sue vetrate erano state smontate prima dei bombardamenti e messe al sicuro in una cantina del quartiere dei Martraits.
Una visita medievale facilmente raggiungibile da Parigi
La collegiata è ancora oggi oggetto di un importante programma di restauro, in particolare per quanto riguarda i suoi archi rampanti, l’abside e le torri. Ora puoi anche ammirarla in un modo davvero insolito: da agosto 2026, una digitalizzazione completa in 3D ti permette di esplorare virtualmente il monumento e osservare alcuni dettagli normalmente difficili da vedere.
La collegiata si trova nel cuore del centro storico, a pochi metri dalla Senna e dal museo dell’Hôtel-Dieu. Durante tutto l’anno vengono organizzate anche visite guidate dedicate alla sua architettura e alla sua storia.
Luogo: Collegiata di Notre-Dame, place de l’Étape, 78200 Mantes-la-Jolie
Orari: aperta tutti i giorni; visite guidate organizzate dal servizio Patrimonio secondo il programma.