Proprio nel cuore del boulevard de Clichy, anche se i parigini vengono qui a fare la spesa, devi sapere che al numero 53 un tempo c’era un locale completamente diverso! Durante la Belle Époque, bisognava passare tra le fauci di un demone gigante per entrare nel cabaret «l’Enfer»! Con i suoi occhi minacciosi e i personaggi circondati dalle fiamme, era una delle facciate più stravaganti di Parigi.
Ideato alla fine del XIX secolo da Antonin Alexander, imprenditore nel mondo dello spettacolo, il locale nacque da un’idea piuttosto insolita: mettere fianco a fianco due cabaret che rappresentassero il paradiso e l’inferno. Dopo alcuni decenni di attività, nel 1950, il cabaret scomparve per far posto al vicino Monoprix, che aveva acquistato gli edifici per espandersi.
Uno dei cabaret più insoliti della capitale
Ai tempi del cabaret, lo spettacolo iniziava già sul marciapiede: un portiere chiamava i passanti per convincerli a varcare l’imponente bocca del mostro. All’interno, scenografie con fiamme, calderoni e personaggi travestiti da diavoli o becchini contribuivano a creare un’atmosfera un po’ inquietante. E sul palco si potevano ammirare spettacoli di magia e illusionismo, ricchi di fantasia.
Proprio lì accanto, quindi, c’era il cabaret del Cielo, il cui concetto era totalmente l’opposto. Dietro una facciata ispirata al Medioevo, c’erano invece angeli, nuvole e canti celesti. La leggenda narra che lì servissero persino vino benedetto, direttamente in grandi calici. I locali, di proprietà dello stesso proprietario, erano tra i pochi a proporre qualcosa di così insolito a Parigi.
Purtroppo l’interesse dei parigini per il doppio cabaret non bastò a salvarlo. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il Ciel et l’Enfer ha attraversato gravi difficoltà finanziarie che alla fine hanno portato all’acquisizione da parte di Monoprix. Purtroppo, non è rimasto nulla delle scenografie originali, e dove un tempo i nottambuli della Belle Époque sceglievano tra il paradiso e l’inferno, ora i passanti trovano gli scaffali di un supermercato.