Presque sortie d’un film, cette cité médiévale à quelques heures de Paris en train a tout d’une escapade surréaliste. Posée à côté des marais salants aux teintes ocre et complètement entourée de remparts, la vieille ville d’Aigues-Mortes est aussi riche d’une histoire intéressante. On vous emmène dans cette cité encore méconnue qui coche toutes les cases de l’aventure insolite.
Une ville médiévale entre remparts et marais salants
Au XIIIe siècle, Louis IX, futur Saint-Louis, a besoin d’offrir à son royaume un accès à la Méditerranée. Ainsi, Aigues-Mortes est fondée au milieu des marécages. Pendant son règne et après sa mort, des remparts sont édifiés tout autour de la ville. Aujourd’hui, les 1640 mètres de murs sont toujours en place et se visitent autour des ruelles et maisons du centre historique. Quasiment rectangulaire, l’enceinte est ponctuée de tours et de portes spectaculaires qui ont traversé les siècles.
Difficile de manquer la tour de Constance, le donjon royal qui a d’ailleurs servi de prison. À l’intérieur des remparts, la place Saint-Louis constitue le cœur de la cité, avec ses terrasses et ses façades anciennes. Un peu plus loin, l’église Notre-Dame-des-Sablons conserve elle aussi une partie de l’histoire médiévale d’Aigues-Mortes.
Mais ce qui rend Aigues-Mortes encore un peu plus spéciale, c’est sûrement sa position géographique. À l’extérieur de ses fortifications, on retrouve tout simplement 8 000 hectares de marais salants où l’on cultive d’ailleurs le fameux sel de Camarde. À certains moments de l’année, ces étendues d’eau se parent d’ailleurs d’une couleur rose assez surréaliste, rendant le décor encore plus pittoresque. Cette coloration provient d’une microalgue qui se développe dans des milieux très salés.
Selon la programmation, le salin se visite à pied, à vélo et même en petit train. Depuis Paris, il faut compter à peu près 4h30 de train en passant par Nîmes. Pour découvrir cette ville historique et pittoresque, mieux vaut alors tout un week-end, ce qui permettra aussi de découvrir d’autres coins sympathiques de Camargue !
📍Aigues-Mortes