El sábado 15 de junio de 1963, más de 5.000 personas se dieron cita en Sainte-Geneviève-des-Bois, en Essonne. ¿El motivo? La inauguración de un supermercado sin precedentes en Francia, un hipermercado que revolucionaría la forma de hacer la compra. Con más de 2.500 metros cuadrados de pasillos, productos alimenticios y textiles, 400 plazas de aparcamiento y una gasolinera, este Carrefour no se parecía a ningún otro hipermercado de Francia.
¡El primer hipermercado de Francia sigue en funcionamiento!
Venderlo todo bajo un mismo techo, en autoservicio y en grandes cantidades: ese es el lema de este «hipermercado», algo nunca visto hasta entonces en Francia. Hoy en día, hay cerca de 2.300 grandes superficies que siguen este modelo. ¡Y el Carrefour de Sainte-Geneviève sigue recibiendo clientes, en una superficie que se ha más que triplicado!
En la inauguración, el éxito fue tal que la afluencia de 5.000 clientes obligó a la tienda a cerrar temporalmente en varias ocasiones, sobre todo para reponer los estantes. El cambio fue radical para los clientes, cuyo número no dejó de crecer con el tiempo: productos frescos, ropa y artículos para el hogar se encontraban todos en un mismo sitio, con una política de precios bajos.
El modelo no tardó en ser imitado. En 1966, Carrefour abrió en Vénissieux un hipermercado de 10 000 metros cuadrados, cuatro veces más grande que el de Sainte-Geneviève-des-Bois. Unas décadas más tarde, los hipermercados se cuentan por miles en Francia.
El local histórico, por su parte, ha seguido esta evolución. En 2023, seguía recibiendo cerca de 5 000 clientes al día y su superficie superaba los 8 000 metros cuadrados. Desde entonces, se han añadido el servicio de recogida en tienda, la entrega exprés y diversos servicios. ¡63 años después, el primer hipermercado de Francia sigue cumpliendo su función!