A unos cuarenta kilómetros de París, las dos torres de la colegiata de Notre-Dame dominan el Sena y los tejados de Mantes-la-Jolie. Con casi 68 metros de largo, una nave que alcanza casi los 30 metros de altura y torres que superan los 54 metros, el edificio tiene unas dimensiones que asociarías más fácilmente con una catedral que con una colegiata. Su parecido con Notre-Dame de París le ha valido, además, el apodo de «hermana pequeña de Notre-Dame».
Y el parecido no es solo estético. Su construcción empezó hacia el año 1150, justo cuando las grandes obras góticas empezaban a transformar la Île-de-France. Su fachada con dos torres, su altura interior de tres niveles y sus bóvedas de seis partes recuerdan directamente a varias grandes catedrales del siglo XII, sobre todo a las de París, Laon y Senlis.
La colegiata de Mantes-la-Jolie, uno de los grandes monumentos góticos de Île-de-France
En el interior, la nave se eleva en tres niveles con grandes arcadas, galerías y, más arriba, ventanas altas. A diferencia de muchos edificios medievales que han sufrido profundas transformaciones a lo largo de los siglos, la colegiata aún conserva una parte esencial de su estructura original.
Es el caso, sobre todo, de su estructura medieval, comparable en su diseño a la que tenía Notre-Dame de París antes del incendio de 2019. El edificio también ha conservado tres grandes portales, un imponente rosetón occidental y varios elementos característicos de los inicios de la arquitectura gótica.
Sin embargo, su historia podría haber llegado a su fin en varias ocasiones. La Revolución trajo consigo saqueos y destrozos, hasta que, en 1840, la colegiata pasó a figurar en la primera lista de Monumentos Históricos franceses. Una larga restauración llevada a cabo en el siglo XIX permitió, entre otras cosas, restaurar la fachada y reconstruir la torre norte.
El monumento vivió luego un episodio especialmente dramático en 1944. Los bombardeos destruyeron una parte importante del centro de Mantes y sus puentes, pero la estructura de la colegiata se mantuvo en pie. Varios portales y vidrieras resultaron dañados. Sin embargo, el gran rosetón de la fachada se salvó del desastre: sus vidrieras se habían desmontado antes de los bombardeos y se habían puesto a salvo en un sótano del barrio de Martraits.
Una visita medieval a la que se llega fácilmente desde París
La colegiata sigue siendo hoy objeto de un importante programa de restauración, sobre todo en lo que respecta a sus arcos apuntados, su cabecera y sus torres. Además, ahora se puede contemplar de una forma mucho más original: desde agosto de 2026, una digitalización completa en 3D te permite explorar virtualmente el monumento y observar algunos detalles a los que normalmente es difícil acceder.
La colegiata está en pleno centro histórico, a pocos metros del Sena y del museo del Hôtel-Dieu. Además, durante todo el año se ofrecen visitas guiadas dedicadas a su arquitectura y su historia.
Lugar: Colegiata de Notre-Dame, place de l’Étape, 78200 Mantes-la-Jolie
Horario: abierta todos los días; visitas guiadas organizadas por el servicio de Patrimonio según la programación.