Su nombre ya figuraba entre los de los «Pueblos más bonitos de Francia». En 2025, Saint-Antoine-l’Abbaye añadió un nuevo galardón a su palmarés al ganar el título de «Pueblo favorito de los franceses», por delante de Malestroit, en Bretaña, y Semur-en-Auxois, en Borgoña. Un año después, este pueblo de Isère sigue siendo una idea genial para una escapada si buscas un entorno medieval muy bien conservado, a unas tres horas de París combinando tren y coche.
El pueblo se descubre sobre todo a través de sus calles empedradas, que suben poco a poco hacia el edificio que domina todo el caserío: la iglesia abacial de San Antonio. A su alrededor, las casas antiguas, los pasajes estrechos llamados «goulets», las fachadas con entramado de madera y los edificios conventuales aún te dan una buena idea de la importancia que tenía este lugar en la Edad Media.
Una abadía gótica vinculada a los misteriosos «enfermos del fuego»
La historia de Saint-Antoine-l’Abbaye está ligada sobre todo a los Hospitalarios, una orden religiosa que se instaló en el pueblo para acoger a los peregrinos y cuidar a las personas afectadas por el «mal de los ardientes». Esta enfermedad, que hoy se conoce como una forma de ergotismo causada por el consumo de cereales contaminados, podía provocar dolores intensos y quemaduras en las extremidades. Los Antoninos se especializaron en su tratamiento y acabaron extendiéndose por gran parte de la Europa medieval.
Su grandeza sigue siendo evidente en la iglesia abacial, construida entre los siglos XII y XIII y ampliada considerablemente con el paso del tiempo. Detrás de su fachada gótica hay frescos, boiseries, tapices de Aubusson y un órgano del siglo XVII. El tesoro de San Antonio también conserva vestimentas litúrgicas, objetos relacionados con la medicina y varias piezas que recuerdan el papel que desempeñaron los Antoninos.
A pocos metros, el museo departamental, ubicado en el antiguo noviciado, te permite seguir con la visita. Sus colecciones repasan la vida de la abadía y las prácticas médicas de la orden, mientras que un jardín medieval reúne plantas medicinales y especies que antes se usaban en la farmacopea de los religiosos.
Un pueblo medieval a las puertas del Vercors
Alrededor de la abadía, el casco antiguo conserva varios talleres de artesanos y un mercado de productores locales que se celebra todos los viernes. El pueblo también está rodeado de senderos que te llevan a los paisajes del Vercors y a los campos de nogales típicos de esta zona de Isère.
Para alargar la excursión, hay una ruta de unos 7 kilómetros que te lleva, entre otros lugares, hasta la capilla de Saint-Jean-le-Fromental siguiendo antiguos caminos que solían recorrer los peregrinos. Hay otros circuitos más largos que te permiten recorrer los alrededores del pueblo.
El título de «Pueblo favorito de los franceses» lo ostenta ahora Bormes-les-Mimosas, ganador de la edición de 2026. Pero Saint-Antoine-l’Abbaye sigue siendo una idea estupenda para una escapada.
Lugar: Saint-Antoine-l’Abbaye, 38160 Saint-Antoine-l’Abbaye
Horario: el pueblo está abierto al público todo el año; el museo y la iglesia abacial, según el horario de apertura.