Vías cubiertas de vegetación, antiguos túneles ferroviarios y paseos escondidos entre los edificios… Cuesta imaginar que, en su día, por aquí circularan trenes todos los días. Sin embargo, ¡esta antigua vía férrea parisina llegó a transportar hasta 39 millones de viajeros en un solo año! Hoy en día, una parte de su trazado se ha convertido en un auténtico rincón de paraíso, lejos del ajetreo de los grandes bulevares. Bienvenido a la Petite Ceinture, uno de los lugares más insólitos de la capital.
En el siglo XIX, la Petite Ceinture daba la vuelta a París en tren
La historia empieza en la época de Napoleón III, cuando París estaba viviendo grandes transformaciones. A partir de 1852, fue surgiendo poco a poco una nueva línea ferroviaria alrededor de la capital. El objetivo de esta línea era conectar las grandes estaciones parisinas y facilitar el transporte de mercancías, sin tener que atravesar la capital con carretas.
En 1854 se puso en servicio un nuevo tramo de la línea. Pero hubo que esperar hasta 1862 para que los primeros trenes de pasajeros circularan por la Petite Ceinture de la margen derecha. Con el paso de los años, la red se fue ampliando hasta acabar formando un bucle alrededor de París.
¡El éxito fue enorme! En 1900, más de 39 millones de pasajeros utilizaron la Petite Ceinture. Mucho antes de que el metro se hiciera un hueco en el día a día de los parisinos, esta línea permitía conectar diferentes barrios de la capital.
Pero la llegada del metro fue cambiando poco a poco las cosas. Al ser más práctico para moverse por la capital, atrajo a muchos viajeros. La afluencia de la Petite Ceinture se desplomó. En 1934, los trenes de pasajeros dejaron de circular por gran parte de la línea. El transporte de mercancías siguió en algunos tramos, antes de que también se redujera.
172 años después, los trenes han dado paso a un paseo lleno de vegetación
Hoy en día, el paisaje ha cambiado mucho. Por donde antes pasaban las locomotoras, los árboles, las flores silvestres y las plantas trepadoras se han ido apoderando poco a poco de las vías. Algunos tramos de la Petite Ceinture parecen ahora auténticos jardines escondidos. Lo que le da todo el encanto al paseo es precisamente su pasado ferroviario. Todavía se pueden ver las antiguas vías, los puentes y los túneles. En algunos sitios, las paredes cubiertas de arte urbano conviven con la vegetación silvestre de la Petite Ceinture. Un escenario bastante inesperado, a solo unos pasos del bullicio de la capital.
Desde hace varios años, el Ayuntamiento de París está acondicionando poco a poco algunas partes para abrirlas a los paseantes. Hoy en día, hay unos 12 o 13 km accesibles al público, de un recorrido total de unos 32 km. Estos espacios también se han convertido en refugios para la biodiversidad parisina.
La Petite Ceinture sigue transformándose. En agosto de 2026 se inauguró un túnel de 300 metros en el distrito 15, que une dos tramos que antes estaban separados. Desde entonces, puedes disfrutar de un paseo ininterrumpido de 2 km entre el parque Georges-Brassens y la plaza Balard.
¿Lo más sorprendente? Todavía puedes pasear por las antiguas vías y atravesar los túneles por donde antes circulaban los trenes. ¡Un paseo que se sale de lo habitual en los parques y que sin duda merece la pena!
Para disfrutar de este paseo, es mejor que te quedes por los tramos oficialmente acondicionados y abiertos al público. Algunas partes de la antigua vía férrea siguen cerradas por motivos de seguridad.