A menudo se asocia el siglo XVII francés con Versalles. Sin embargo, varios años antes de que se iniciara la construcción del palacio de Luis XIV, otro castillo ya se erigía como una revolución arquitectónica. En Maisons-Laffitte, en Yvelines, se alza un edificio que ha marcado profundamente la historia de la arquitectura francesa: el castillo de Maisons, considerado por muchos historiadores como uno de los modelos que inspiraron los grandes castillos clásicos que le sucedieron.
Un «laboratorio» de Versalles que estuvo a punto de ser demolido en el siglo XX
En cuanto a la arquitectura, cada fachada, cada perspectiva y cada volumen de este edificio parecen responder a una lógica perfectamente dominada. Esta búsqueda de la armonía es obra de François Mansart, uno de los arquitectos más brillantes de su época, a quien René de Longueil confió la construcción del castillo en la década de 1640.
En aquella época, René de Longueil era una figura influyente del reino. Quería una residencia capaz de impresionar a los visitantes distinguidos, y en particular al rey. La apuesta salió bien: el joven Luis XIV fue recibido en el castillo en 1651 durante una suntuosa recepción que contribuyó a consolidar la reputación del lugar.
En el interior del castillo, el monumental vestíbulo abierto a las perspectivas exteriores, sus escaleras, su organización interior y el tratamiento de las fachadas ya anuncian los grandes principios de la arquitectura clásica francesa. Hoy en día, muchos consideran que sirvió de laboratorio para las construcciones posteriores, en particular Vaux-le-Vicomte y Versalles.
El castillo también impresiona por su historia. En su apogeo, era el centro de una inmensa finca de varios cientos de hectáreas, también ideada por Mansart. Aunque gran parte de este conjunto ha desaparecido con el paso de los siglos, el edificio principal ha atravesado el tiempo casi intacto, conservando, en particular, varios elementos decorativos interiores originales.
En el interior, los visitantes descubren uno de los ejemplos más bellos del arte de vivir aristocrático bajo Luis XIII y los inicios del reinado de Luis XIV. Los salones ricamente decorados, los techos pintados y la espectacular escalera de honor siguen siendo hoy testimonio del refinamiento que buscaba su promotor.
Sin embargo, la historia del monumento podría haber llegado a su fin de forma abrupta. A principios del siglo XX, varios proyectos amenazaban su existencia y algunos incluso contemplaban su demolición. El Estado acabó comprando el castillo en 1905, lo que permitió su conservación antes de que fuera declarado monumento histórico unos años más tarde.
Hoy en día, el castillo de Maisons-Laffitte ofrece una escapada ideal a las puertas de París. Accesible en unos veinte minutos con el RER A, te permite descubrir un monumento clave de la historia francesa sin salir de Île-de-France.
📍Castillo de Maisons-Laffitte – 2, avenue Carnot, Maisons-Laffitte