On croit souvent connaître tous les recoins insolites autour de Paris… mais certains trésors demeurent presque secrets. C’est le cas du Désert de Retz, un lieu aussi mystérieux que poétique situé à Chambourcy, dans les Yvelines. À même pas une heure de la capitale, ce parc unique en son genre, créé à la fin du XVIIIe siècle, invite à un voyage onirique entre nature et architecture surréaliste.
Le Désert de Retz, méconnu mais magique !
Une pyramide égyptienne, une colonne détruite, une tente en pierre ou encore une église gothique en ruines ; saviez-vous que toutes ces curiosités se trouvaient bel et bien au sein d’un même parc proche de la capitale ? En effet, le Désert de Retz, niché au cœur d’un bois préservé, est le théâtre de toutes ces curiosités ! À 45 minutes de la capitale en transports, ce lieu hors du commun compile à la fois évasion bucolique, architecture insolite et balade atypique. Ouvert du printemps à l’automne, il est particulièrement agréable une fois la saison estivale venue.
Créé en 1774 par François Racine de Monville, un aristocrate éclairé et passionné par les idées nouvelles, le parc est conçu comme une promenade initiatique. En son sein, 17 hectares de verdure et de curiosités, qui ont suscité l’intérêt de personnages illustres au fil du temps. On dit même que Marie-Antoinette aurait jeté son dévolu sur les lieux et aurait rêvé de jardins similaires à Versailles.
Vous l’aurez compris, il ne s’agit pas vraiment d’un désert, mais à l’époque, cette appellation est « souvent employée pour désigner un endroit retiré dans un enclos qui le tient à l’écart du monde. » Dans ce havre de paix, on retrouve bien de la végétation, et en masse ! Sur le chemin de promenade, on retrouve une très belle flore composée de spécimens rares. Mais au-delà de la verdure, ce sont les « fabriques » qui attisent la curiosité. Ces édifices architecturaux, tous plus ou moins insolites, renvoie à une période, à une civilisation ou encore à un courant de pensée. Ainsi, pendant nos déambulations dans le jardin, on pourra tomber sur une pyramide, un temple au dieu Pan ou encore un théâtre découvert. Et pour le clou du spectacle, on retrouve une immense colonne brisée de 20 mètres au milieu de clairière.
Plus qu’un simple jardin, c’est un petit voyage dans le temps qui nous attend lors d’une visite du Désert de Retz. Un coin magique qui convient parfaitement à une petite escapade hors les murs de la capitale.
Désert de Retz – Allée Frédéric Passy, 78240 Chambourcy – Accès via le RER A jusqu’à Saint-Germain en Laye puis Bus R4 arrêt Mairie de Chambourcy.