Etwa vierzig Kilometer von Paris entfernt überragen die beiden Türme der Stiftskirche Notre-Dame die Seine und die Dächer von Mantes-la-Jolie. Mit einer Länge von fast 68 Metern, einem fast 30 Meter hohen Hauptschiff und Türmen, die über 54 Meter hoch sind, hat das Gebäude Ausmaße, die man eher mit einer Kathedrale als mit einer Stiftskirche in Verbindung bringen würde. Wegen ihrer Ähnlichkeit mit Notre-Dame de Paris wird sie übrigens regelmäßig als „kleine Schwester von Notre-Dame“ bezeichnet .
Und die Ähnlichkeit ist nicht nur ästhetischer Natur. Der Bau begann um 1150, genau zu der Zeit, als die großen gotischen Bauprojekte begannen, die Île-de-France zu verändern. Ihre Fassade mit zwei Türmen, ihr dreistöckiges Innenraumlayout und ihre sechsfeldrigen Gewölbe erinnern direkt an mehrere große Kathedralen des 12. Jahrhunderts, insbesondere an Paris, Laon und Senlis.
Die Stiftskirche von Mantes-la-Jolie, eines der großen gotischen Bauwerke der Île-de-France
Im Inneren erstreckt sich das Kirchenschiff über drei Ebenen mit großen Arkaden, Emporen und hohen Fenstern. Im Gegensatz zu vielen mittelalterlichen Bauwerken, die im Laufe der Jahrhunderte stark umgebaut wurden, hat die Stiftskirche noch einen wesentlichen Teil ihrer ursprünglichen Struktur bewahrt.
Das gilt vor allem für ihr mittelalterliches Dachgerüst, das in seiner Konzeption mit dem von Notre-Dame de Paris vor dem Brand von 2019 vergleichbar ist. Das Gebäude hat außerdem drei große Portale, eine imposante westliche Rosette und mehrere für die Anfänge der gotischen Architektur charakteristische Elemente bewahrt.
Ihre Geschichte hätte jedoch mehrmals ein jähes Ende finden können. Die Revolution führte zu Plünderungen und Zerstörungen, bevor die Stiftskirche ab 1840 auf die erste Liste der französischen Denkmäler gesetzt wurde. Eine langwierige Restaurierung im 19. Jahrhundert ermöglichte es insbesondere, die Fassade wiederherzustellen und den Nordturm neu zu errichten.
Das Bauwerk durchlebt dann 1944 eine besonders dramatische Phase. Die Bombenangriffe zerstören einen großen Teil des Zentrums von Mantes und seine Brücken, doch die Struktur der Stiftskirche bleibt stehen. Mehrere Portale und Buntglasfenster werden beschädigt. Die große Rosette an der Fassade blieb jedoch von der Katastrophe verschont: Ihre Glasmalereien waren vor den Bombenangriffen abmontiert und in einem Keller im Stadtteil Martraits in Sicherheit gebracht worden.
Ein mittelalterliches Ausflugsziel, das von Paris aus leicht zu erreichen ist
Die Stiftskirche ist auch heute noch Gegenstand eines umfangreichen Restaurierungsprogramms, insbesondere im Bereich ihrer Strebepfeiler, ihrer Apsis und ihrer Türme. Man kann sie nun auch auf eine ganz ungewöhnliche Art und Weise betrachten: Seit August 2026 ermöglicht eine vollständige 3D-Digitalisierung, das Bauwerk virtuell zu erkunden und bestimmte Details zu betrachten, die normalerweise schwer zugänglich sind.
Die Stiftskirche liegt mitten in der Altstadt, nur wenige Meter von der Seine und dem Musée de l’Hôtel-Dieu entfernt. Das ganze Jahr über werden auch Führungen angeboten, die sich mit ihrer Architektur und Geschichte befassen .
Ort: Stiftskirche Notre-Dame, Place de l’Étape, 78200 Mantes-la-Jolie
Öffnungszeiten: täglich geöffnet; Führungen werden vom Kulturerbe-Dienst gemäß Programm angeboten.