Sein Name stand bereits auf der Liste der „Schönsten Dörfer Frankreichs“. Im Jahr 2025 hat Saint-Antoine-l’Abbaye seine Erfolgsbilanz um eine weitere Auszeichnung erweitert und den Titel „Lieblingsdorf der Franzosen“ gewonnen, noch vor Malestroit in der Bretagne und Semur-en-Auxois in Burgund. Ein Jahr später ist das Dorf im Departement Isère nach wie vor ein toller Ausflugstipp für alle, die eine noch sehr gut erhaltene mittelalterliche Kulisse suchen – etwa drei Stunden von Paris entfernt, wenn man Zug und Auto kombiniert.
Das Dorf lässt sich vor allem über seine gepflasterten Gassen erkunden, die sanft zu dem Bauwerk hinaufführen, das den ganzen Ort überragt: die Abteikirche Saint-Antoine. Rundherum vermitteln die alten Häuser, die schmalen Gassen, die „Goulets“ genannt werden, die Fachwerkfassaden und die Klostergebäude noch immer einen guten Eindruck davon, welche Bedeutung dieser Ort im Mittelalter hatte.
Eine gotische Abtei, die mit den mysteriösen „Feuerkranken“ in Verbindung steht
Die Geschichte von Saint-Antoine-l’Abbaye ist vor allem die Geschichte der Hospitaliter, eines Ordens, der sich im Dorf niederließ, um Pilger aufzunehmen und Menschen zu pflegen, die vom „Mal des ardents“ betroffen waren. Diese Krankheit, die heute als eine Form des Ergotismus identifiziert wird, der durch den Verzehr von verseuchtem Getreide verursacht wurde, konnte heftige Schmerzen und Verbrennungen an den Extremitäten auslösen. Die Antoniner spezialisierten sich auf die Behandlung dieser Krankheit und erlangten schließlich in weiten Teilen des mittelalterlichen Europas großen Einfluss.
Ihre Pracht ist noch heute in der Abteikirche zu sehen, die zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert erbaut und im Laufe der Zeit umfassend erweitert wurde. Hinter ihrer gotischen Fassade verbergen sich Fresken, Holzvertäfelungen, Wandteppiche aus Aubusson und eine Orgel aus dem 17. Jahrhundert. Der Schatz von Saint-Antoine beherbergt außerdem liturgische Gewänder, medizinische Gegenstände und mehrere Exponate, die an die Rolle der Antoniner erinnern.
Nur wenige Meter entfernt kannst du den Rundgang im Departementsmuseum fortsetzen, das im ehemaligen Noviziat untergebracht ist. Seine Sammlungen geben Einblicke in das Leben der Abtei und die medizinischen Praktiken des Ordens, während ein mittelalterlicher Garten Heilpflanzen und Arten vereint, die früher in der Apotheke der Ordensbrüder verwendet wurden.
Ein mittelalterliches Dorf vor den Toren des Vercors
Rund um die Abtei gibt es im historischen Zentrum noch mehrere Handwerksbetriebe und jeden Freitag einen Markt mit Produkten lokaler Erzeuger. Das Dorf ist außerdem von Wanderwegen umgeben, über die man zu den Landschaften des Vercors und den für diesen Teil des Departements Isère typischen Walnussfeldern gelangt.
Um den Ausflug zu verlängern, führt eine etwa 7 Kilometer lange Route unter anderem zur Kapelle Saint-Jean-le-Fromental, wobei man alten Pilgerwegen folgt. Andere, längere Rundwege ermöglichen es, die Umgebung des Dorfes zu erkunden.
Der Titel „Lieblingsdorf der Franzosen“ gehört nun Bormes-les-Mimosas, dem Gewinner der Ausgabe 2026. Aber Saint-Antoine-l’Abbaye ist trotzdem ein toller Tipp für einen Kurzurlaub.
Ort: Saint-Antoine-l’Abbaye, 38160 Saint-Antoine-l’Abbaye
Öffnungszeiten: Das Dorf ist das ganze Jahr über frei zugänglich; Museum und Abteikirche gemäß den jeweiligen Öffnungszeiten.