Unter den Schätzen, die das Louvre-Museum beherbergt, gibt es einige, die weniger Aufmerksamkeit auf sich ziehen als die Mona Lisa, aber dennoch eine ebenso spektakuläre Geschichte erzählen. Das ist der Fall beim Diamanten „Le Régent”, der als einer der schönsten Diamanten der Welt und zweifellos als der symbolträchtigste in der Geschichte Frankreichs gilt. Sein Weg zwischen Indien, den Königspalästen und der Revolution ist wie ein echter Film.
Der legendärste aller Diamanten
Die Geschichte beginnt Ende des 17. Jahrhunderts in den Minen von Golconda in Indien, einer Region, die damals dafür bekannt war, die schönsten Diamanten der Welt zu produzieren. Ein Sklave soll einen außergewöhnlichen Rohstein von etwa 410 Karat entdeckt haben. Der Legende nach versteckte er ihn in einer Wunde an seinem Bein, um ihn heimlich aus dem Land zu schmuggeln. Von einem Komplizen verraten, wurde er ermordet, und der Stein fiel schließlich in die Hände eines englischen Händlers, Thomas Pitt, dem damaligen Gouverneur von Madras.
Thomas Pitt behielt den Diamanten mehrere Jahre lang, bevor er ihn in London schleifen ließ. Nach einem langen Schleifprozess zeigte der Stein seine ganze Pracht. Er wog nun 140,64 Karat und zeichnete sich durch außergewöhnliche Reinheit und Brillanz aus. 1717 verkaufte Pitt den Diamanten an den Regenten von Frankreich, Philippe d’Orléans, der während der Minderjährigkeit Ludwigs XV. das Königreich regierte. Zu diesem Zeitpunkt erhielt der Stein den Namen, unter dem wir ihn heute kennen.
Der Diamant wurde schnell zu einem der wertvollsten Juwelen der französischen Krone. Er wurde in die königlichen Sammlungen aufgenommen und bei großen Zeremonien verwendet. Man findet ihn insbesondere auf der Krone Ludwigs XV. bei seiner Krönung im Jahr 1722. Sein perfekter Schliff und sein außergewöhnliches Leuchten machen ihn zu einem einzigartigen Stück, das oft als absolutes Meisterwerk der Juwelierkunst beschrieben wird.
Aber die Geschichte des Régent beschränkt sich nicht nur auf den Prunk der Monarchie. Während der Französischen Revolution wurden die Kronjuwelen beschlagnahmt und im Garde-Meuble deponiert. Im Jahr 1792 wurde ein Teil dieser Schätze bei einem spektakulären Einbruch gestohlen. Der Regent verschwand daraufhin für mehrere Monate, bevor er 1793 in einer Pariser Mansarde wiedergefunden wurde.
Während des Ersten Kaiserreichs eignete sich Napoleon Bonaparte den Stein an. Er ließ den Régent 1804 auf den Griff seines Krönungsschwertes setzen und machte den königlichen Diamanten so zu einem Symbol der Kaiserherrschaft. Später nutzte auch Napoleon III. ihn und stärkte damit seinen Status als Machtzeichen.
Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde der Diamant zu einem nationalen Schatz. Bei der Versteigerung der Kronjuwelen im Jahr 1887 wurde er nicht verkauft, da sein historischer Wert als unschätzbar angesehen wurde. Er wurde dann dem Louvre-Museum anvertraut, wo er noch heute in der Galerie d’Apollon neben anderen Meisterwerken der französischen Juwelierkunst ausgestellt ist.
Zwischen Tragödien, politischen Intrigen und Machtsymbolen bleibt der Diamant „Le Régent” eines der eindrucksvollsten Zeugnisse der französischen Geschichte.