Als am 26. Januar 1887 auf dem Champ-de-Mars die ersten Spatenstiche gemacht wurden, ließ der Zeitplan kaum Spielraum für Verzögerungen. Der Eiffelturm muss bis zur Weltausstellung 1889 fertig sein, die in Paris zur Feier des hundertjährigen Jubiläums der Französischen Revolution veranstaltet wird. Und das wird er auch: Die Bauarbeiten werden am 31. März 1889 abgeschlossen, nur zwei Jahre, zwei Monate und fünf Tage später.
Auch wenn die geleistete Arbeit schon beeindruckend erscheint, ist sie noch beeindruckender, wenn man bedenkt, was alles zusammengesetzt werden musste: 18.038 Metallteile, 2,5 Millionen Nieten und 7.300 Tonnen Eisen, um das zu errichten, was damals zum höchsten Bauwerk der Welt wurde. Mehr als 135 Jahre später ist die Metallkonstruktion immer noch dieselbe, die man heute sieht, auch wenn die nach und nach hinzugefügten Antennen die Gesamthöhe des Turms auf 330 Meter erhöht haben.
Das gigantische Bauprojekt des Eiffelturms
Die Schnelligkeit des Baus ist nicht auf eine Armee von Tausenden von Arbeitern zurückzuführen, die gleichzeitig auf dem Champ-de-Mars arbeiteten. Auf dem Höhepunkt der Bauarbeiten waren nur zwischen 150 und 300 Personen vor Ort am Aufbau beteiligt, dazu kamen etwa 150 Arbeiter in den Werkstätten der Firma Eiffel in Levallois-Perret.
Genau darin liegt einer der Schlüssel zu dieser Meisterleistung: Ein großer Teil der Arbeit wurde bereits erledigt, noch bevor die Bauteile auf der Baustelle ankamen. Die Teile werden in den Werkstätten mit äußerster Präzision berechnet, gezeichnet, zugeschnitten und gebohrt. Anschließend werden sie zu Bauteilen von einigen Metern Länge vormontiert, bevor sie zum Champ-de-Mars transportiert werden. Ein Teil mit einem Fehler geht einfach zurück in die Werkstatt, anstatt vor Ort angepasst zu werden.
Das Eisen stammt aus Lothringen. Die Schmieden Fould-Dupont in Pompey bei Nancy lieferten die 18.038 für das Bauwerk benötigten Teile, bevor diese in die Eiffel-Werkstätten gelangten. Die Präzision war so hoch, dass die Elemente bereits mit vorgebohrten Löchern und einem Großteil der Nieten bereits angebracht auf der Baustelle ankamen.
Die berühmten 2,5 Millionen Nieten verdeutlichen, wie gut die Bauweise organisiert war. Etwa zwei Drittel davon wurden direkt in der Werkstatt angebracht. Bei den Nieten, die auf der Baustelle gesetzt wurden, erfolgte die Arbeit im Heißverfahren und erforderte ein Team von vier Männern: Einer erhitzte die Niete, ein zweiter hielt sie fest, ein dritter formte ihren Kopf und der vierte drückte sie endgültig fest.
Noch bevor das Gerüst errichtet werden konnte, musste jedoch ein anderes Problem gelöst werden: das Fundament. Die Arbeiten dauerten etwa fünf Monate. Auf der Seite der Seine, wo zwei Pfeiler unter den Wasserspiegel reichen mussten, wurden wasserdichte, mit Druckluft betriebene Metallkästen eingesetzt, um die Aushubarbeiten zu ermöglichen.
Die Montage der Metallkonstruktion beginnt schließlich am 1. Juli 1887. Das erste Stockwerk ist am 1. April 1888 fertig, das zweite am 14. August, und die Spitze wird im folgenden Frühjahr erreicht. Einundzwanzig Monate reichen also aus, um die „Eiserne Dame“ in Paris zusammenzubauen.
Ort: Eiffelturm, 5 Avenue Anatole-France, 75007 Paris
Öffnungszeiten: täglich geöffnet; Öffnungszeiten variieren je nach Saison