Die meisten Besucher durchqueren diesen kleinen Garten , um Notre-Dame zu bewundern oder zu den Ufern der Seine zu gelangen , ohne zu ahnen, dass er einen der ältesten Bewohner der Hauptstadt beherbergt. Hinter ein paar Blumenbeeten und Bänken im Schatten der Platanen steht ein Baum mit einzigartigem Aussehen, gestützt von zwei Betonstützen. Diese Robinie, die manchmal fälschlicherweise als „falsche Akazie“ bezeichnet wird, gilt als der älteste Baum von Paris.
Der älteste Baum von Paris steht nur einen Katzensprung von Notre-Dame entfernt
Als er 1601 gepflanzt wurde, war Heinrich IV. noch König von Frankreich, und der Platz, an dem sich heute der Square befindet, hatte noch nichts von der Grünanlage, die wir heute kennen. Der Botaniker Jean Robin, Gärtner des Königs und großer Spezialist für Pflanzen aus der Neuen Welt, erhielt Samen, die aus Nordamerika mitgebracht worden waren. Er beschloss, mehrere Exemplare davon in Paris anzupflanzen. Der Baum auf dem Square René-Viviani ist der einzige Überlebende dieser ersten Generation, sodass die Art heute seinen Namen trägt: die Robinie.
Mehr als vier Jahrhunderte später lebt der Baum immer noch. Die Zeit hat ihm einige Narben hinterlassen: Er wurde vom Blitz getroffen, eine Granate aus dem Ersten Weltkrieg riss ihm einen Teil der Krone ab, und sein Stamm neigt sich mittlerweile so stark, dass zwei imposante Betonstützen nötig sind. Trotzdem blüht er jeden Frühling weiter – ein Beweis für eine erstaunliche Lebenskraft bei einem Baum dieses Alters.
Der Platz entstand Ende der 1920er Jahre auf dem Gelände ehemaliger Gebäude des Hôtel-Dieu und bietet einen der schönsten Ausblicke auf Notre-Dame. Dort sind Überreste aus der Restaurierung der Kathedrale im 19. Jahrhundert ausgestellt, während die kleine Kirche Saint-Julien-le-Pauvre, eine der ältesten in Paris, an den Garten grenzt. Ein paar Meter weiter erinnert Shakespeare and Company daran , dass das Viertel nach wie vor zu den literarischen Hochburgen der Hauptstadt zählt.
Was am meisten überrascht, wenn man sich der Robinie nähert, ist ihr Aussehen. Sie hat nichts von dem majestätischen Riesen, den man sich vorstellen könnte. Ihr Stamm ist knorrig, ihre Äste wirken zerbrechlich und die Stützen, die sie stützen, verleihen ihr ein seltsames Aussehen. Dennoch hat er die Fronde, die Französische Revolution , die Umgestaltungen durch Haussmann, zwei Weltkriege und sogar den Brand von Notre-Dame überstanden, der nur wenige Dutzend Meter entfernt ausgebrochen war.
In Paris ziehen die Sehenswürdigkeiten natürlich alle Blicke auf sich. Doch einer der faszinierendsten Schätze der Stadt ist weder eine Kathedrale noch ein Palast. Es ist ein Baum, der vor über 400 Jahren gepflanzt wurde und der am Ufer der Seine ruhig weiterwächst, während sich die Hauptstadt um ihn herum verändert.
📍Ort: Square René Viviani – Rue Saint-Julien-le-Pauvre, 75005
