C’est l’une des épreuves les plus célèbres de la planète trail : l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Chaque année, à la fin du mois d’août, près de 10 000 coureurs venus de plus de 100 pays se retrouvent à Chamonix pour affronter les pentes, les cols et les sentiers mythiques du massif du Mont-Blanc. Au programme : 170 kilomètres, 10 000 mètres de dénivelé positif, et un parcours hors du commun qui traverse la France, l’Italie et la Suisse avant de revenir au pied du toit de l’Europe.
La course la plus mythique de France
Créé en 2003 par Michel et Catherine Poletti, l’UTMB est aujourd’hui la référence mondiale de l’ultra-trail. L’épreuve phare s’adresse aux coureurs les plus aguerris, capables d’endurer 20 à 46 heures d’effort continu. Mais le festival regroupe plusieurs formats, plus accessibles, comme la CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix) ou la TDS, réputée pour son parcours alpin sauvage.
L’événement, retransmis en direct dans de nombreux pays, attire chaque année une foule immense à Chamonix. Les rues se transforment en tribunes, les habitants encouragent nuit et jour, et les arrivées se vivent dans une ambiance électrique.
Entre glaciers étincelants, villages suspendus et cols vertigineux, l’UTMB traverse quelques-uns des paysages les plus grandioses des Alpes. Les coureurs franchissent notamment le col de la Seigne entre la France et l’Italie, puis le Grand Col Ferret à la frontière suisse. De jour comme de nuit, les panoramas défilent, rythmés par la fatigue, la pluie ou parfois la neige. Chaque édition offre son lot d’images inoubliables, qui font rêver bien au-delà du cercle des trailers.
Sur la ligne de départ, les plus grands noms du trail s’élancent : Kilian Jornet, François D’Haene, Courtney Dauwalter, Jim Walmsley… tous ont marqué l’histoire de l’épreuve. Mais au-delà du palmarès, l’UTMB est avant tout une aventure humaine, où amateurs et élite partagent les mêmes sentiers, la même passion et souvent, les mêmes émotions à l’arrivée.