Considérée à juste titre comme l’un des plus beaux parcours à faire en Europe, la route des Grandes Alpes serpente entre les montagnes et les beaux paysages. Longue de près de 700 kilomètres, elle relie Thonon-les-Bains, sur les rives du lac Léman, à Menton, sur la Côte d’Azur. Au programme : une traversée intégrale de la chaîne alpine française, jalonnée de cols mythiques et de paysages parmi les plus spectaculaires du continent.
La route la plus spectaculaire d’Europe se trouve à 4h de Paris
Créée en 1909 par le Touring club de France, la route des Grandes Alpes est l’un des parcours les plus impressionnants à faire en France. La route grimpe d’abord dans les Alpes du Nord, franchissant des sommets impressionnants comme le col de l’Iseran (2 764 m, le plus haut col routier d’Europe) ou le Galibier (2 642 m). Plus loin, le décor se fait plus rocheux au col de l’Izoard, avant de redescendre vers les vallées verdoyantes du Queyras. À mesure que l’on avance vers le sud, les paysages se transforment : pins méditerranéens, gorges colorées et lumière douce annoncent l’arrivée vers la Côte d’Azur.
Bien sûr, cet itinéraire fait partie des “classiques” pour les motards et les cyclistes, mais elle n’est pas réservée aux passionnés de deux-roues. En voiture ou en van, on peut la découvrir à son rythme, en s’arrêtant dans les villages, auberges et parcs naturels. On croise par exemple Beaufort, berceau du célèbre fromage, Bonneval-sur-Arc, classé parmi les “Plus Beaux Villages de France”, ou encore Briançon, ville fortifiée inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Plus au sud, des bourgs au charme intact comme Barcelonnette ou Guillaumes sont également à découvrir.
Entre deux cols, il y a toujours une bonne raison de s’arrêter. Fromages savoyards, charcuteries alpines, spécialités locales : l’itinéraire est aussi une traversée culinaire. Côté patrimoine, on croise des forteresses militaires, des églises baroques, sans oublier des stations de ski devenues villages de montagne animés l’été.
Côté pratique, le meilleur moment pour partir est de juin à octobre, certains cols fermant le reste de l’année sous la neige. Pour l’intégralité du parcours, il faut prévoir 5 à 7 jours à vélo. Depuis Paris, le plus simple est de rejoindre Thonon-les-Bains en train (via Genève) ou de partir directement en voiture.
Un immanquable pour tous les amateurs de beaux paysages et de belles aventures !
📍Lieu : Route des Grandes Alpes – De Thonon-les-Bains à Menton
📆 Dates : à faire de préférence entre juin et octobre