Pour une escapade dépaysante à quelques heures de Paris, direction l’ouest de l’Irlande. Dans le comté de Galway, au cœur du Connemara, l’abbaye de Kylemore se dresse au bord d’un lac, entourée de montagnes et de landes. Grâce à ce décor saisissant, on a l’impression d’être face à un château posé dans un paysage presque irréel.
Un ancien château victorien surnommé « joyau du Connemara »
Depuis Paris, il faut compter environ deux heures d’avion jusqu’à Dublin, puis trois heures de route vers l’ouest pour rejoindre Kylemore. Le trajet traverse des paysages de plus en plus sauvages, entre tourbières, collines et villages isolés. L’arrivée au bord du Lough Pollacappul révèle soudain la silhouette imposante du bâtiment, dont la façade se reflète dans l’eau.
À l’origine, Kylemore n’est pas une abbaye mais un château. Sa construction débute à partir de 1867 par Mitchell Henry, un homme d’affaires anglais, comme résidence privée. L’architecture néogothique, inspirée des grandes demeures victoriennes, contraste avec la nature brute du Connemara. Après plusieurs changements de propriétaires, le domaine est acquis en 1920 par des bénédictines venues de Belgique. Elles y fondent alors une abbaye et un pensionnat pour jeunes filles.
Aujourd’hui, une partie du bâtiment est ouverte à la visite. On peut y découvrir plusieurs salons restaurés, une exposition retraçant l’histoire du lieu ainsi que la petite église néogothique construite en mémoire de l’épouse de Mitchell Henry. À quelques minutes à pied, les jardins victoriens constituent une autre étape incontournable. Restaurés avec soin, ils présentent des potagers et des massifs floraux organisés selon les plans d’origine.
L’environnement naturel participe largement au charme de l’escapade. Le parc de Kylemore s’étend sur plusieurs hectares et propose des sentiers de promenade autour du lac. Les montagnes du Connemara en toile de fond offrent un panorama magnifique selon la météo.
Pour prolonger le séjour, la région regorge de paysages emblématiques : plages sauvages, routes panoramiques et petits ports de pêche. Le Connemara reste l’un des territoires les plus préservés d’Irlande, idéal pour ceux qui recherchent le calme et les grands espaces.
L’abbaye de Kylemore combine ainsi patrimoine architectural et immersion dans une nature spectaculaire. À quelques heures seulement de Paris, cette destination offre une parenthèse complète, loin de l’agitation urbaine. Une escapade parfaite et méconnue pour découvrir une Irlande authentique, entre histoire romantique et paysages grandioses.
📍Abbaye de Kylemore – Galway – Irlande