Paris ohne den Eiffelturm ist kaum vorstellbar! Doch bei seiner Einweihung im Jahr 1889 war die „Eiserne Dame“ nicht das einzige spektakuläre Bauwerk, das auf dem Champ-de-Mars die Blicke auf sich zog. Nur wenige hundert Meter entfernt beeindruckte ein riesiger Palast aus Glas und Metall die Besucher ebenso sehr. Mit seinen außergewöhnlichen Ausmaßen und seiner revolutionären Architektur verkörpert auch er die Ambitionen einer vom Fortschritt faszinierten Epoche. Doch im Gegensatz zu seinem Nachbarn hat dieses Bauwerk die Jahrhunderte nicht überstanden. Heute ist von der Galerie des Machines, die einst als eines der Wunder der Weltausstellung von 1889 galt, nichts mehr übrig.
Ein gigantischer Palast, der dem Eiffelturm die Show stahl
Blicken wir zurück ins Jahr 1889. Paris ist Gastgeber der Weltausstellung, die anlässlich des hundertjährigen Jubiläums der Französischen Revolution organisiert wurde. Der Eiffelturm sorgte zwar für Aufsehen, doch ein anderes Bauwerk weckte die Bewunderung der Besucher am äußersten Ende des Champ-de-Mars, in der Nähe der École militaire.
Die vom Architekten Ferdinand Dutert und dem Ingenieur Victor Contamin entworfene Galerie des Machines war für ihre Zeit eine wahre Meisterleistung. Mit einer Länge von 420 Metern, einer Breite von 115 Metern und einer Höhe von 45 Metern bot sie einen gigantischen Innenraum. Am beeindruckendsten ist jedoch das Fehlen von Säulen im Inneren. Dank einer innovativen Metallkonstruktion bleibt die gesamte Galerie frei, sodass ein riesiges Glasdach zum Vorschein kommt, das den Eindruck vermittelt, sich bis zum Horizont zu erstrecken.
Dieser außergewöhnliche Raum bietet Platz für Hunderte von Maschinen und Erfindungen aus aller Welt. Telefone, Phonographen, Industrieanlagen … Die Besucher können dort die neuesten Innovationen entdecken, die Maschinen in Betrieb beobachten und den technischen Fortschritt des ausgehenden 19. Jahrhunderts bewundern. Die Galerie des Machines wird zu einem der wichtigsten Anziehungspunkte der Weltausstellung.
Doch das Erlebnis hört hier noch nicht auf. Um die Ausstellung auf eine andere Art zu bewundern, können Besucher elektrische Laufkräne nutzen, die in sieben Metern Höhe installiert sind. Sie fahren hoch über der Galerie entlang und genießen dabei einen spektakulären Blick auf die Maschinen und die Menschenmenge, die sich unten bewegt. Eine Attraktion für sich – lange vor den immersiven Erlebnissen, die wir heute kennen!
Warum ist dieses Pariser Wunder verschwunden?
Bei solchen Ausmaßen ist es kaum zu glauben, dass ein solches Bauwerk verschwunden sein könnte. Doch nach der Weltausstellung von 1889 durchlief die Galerie des Machines mehrere Phasen.
Sie wurde insbesondere bei der Weltausstellung von 1900 wiederverwendet, bevor sie Landwirtschaftsmessen, Radrennen und sogar die gigantische Show des amerikanischen Zirkus Barnum & Bailey beherbergte, der sich zwischen 1901 und 1902 in ihren Mauern niederließ.
Trotz ihrer außergewöhnlichen Architektur war ihre Zukunft letztendlich gefährdet. Im Jahr 1909 wurde die Galerie des Machines abgerissen, um den Blick auf den Champ-de-Mars freizugeben und zu erweitern. Zwanzig Jahre nach ihrem Bau verlor Paris eines der kühnsten Bauwerke des späten 19. Jahrhunderts. Heute haben die Rasenflächen des Champ-de-Mars diesen riesigen Glaspalast ersetzt. An der Stelle, an der Besucher einst die erstaunlichsten Erfindungen ihrer Zeit entdeckten, kommen die Pariser heute zum Picknicken, Spazierengehen oder um den Eiffelturm zu bewundern.
Zwanzig Jahre lang teilten sich zwei spektakuläre Bauwerke diese Ecke von Paris. Das eine wurde weltweit berühmt, das andere ist komplett verschwunden.