Wat dacht je ervan om je volgende uitstapje onder de Italiaanse zon te maken? Op slechts 2 uur en 15 minuten vliegen vanuit Parijs ligt een bestemming die zojuist de eerste plaats heeft veroverd in de ranglijst van de meest charmante oude steden van Europa. Dat blijkt uit de ranglijst van Tourlane voor 2026. En nee, het is niet Rome, Florence of Venetië! Met zijn kleine pizzeria’s en oude paleizen heeft Napels heel wat verrassingen in petto. Je hoeft trouwens maar een paar stappen te zetten om een verborgen pareltje te ontdekken achter een gewone gevel.
Napels, de meest charmante stad van Europa volgens Tourlane
Om deze ranglijst op te stellen, heeft de reiswebsite Tourlane 65 steden over de hele wereld onder de loep genomen. Er is rekening gehouden met vier criteria: de ouderdom van de historische centra, de bereikbaarheid te voet, de prijs van rondleidingen en hun populariteit op sociale media.
Dit jaar staat Napels op de eerste plaats in de Europese ranglijst, vóór Córdoba in Spanje en Avignon in Frankrijk. Het volgt Krakau in Polen op, dat in 2025 de eerste plaats bezette.
Maar wat maakt Napels zo bijzonder? Zijn geschiedenis! De stad is gesticht in de oudheid en heeft een uitzonderlijk erfgoed dat sinds 1995 op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. De verschillende tijdperken lopen door elkaar heen. Van de ene straat naar de andere kom je Griekse en Romeinse overblijfselen tegen, die zich vermengen met barokke paleizen, op een steenworp afstand van oude kerken en veelkleurige gevels.
Toch lijkt Napels niet op een museum dat in de tijd is stilgevallen. Het historische centrum van Napels bruist van het leven. De inwoners kletsen vanaf hun balkons. Op de hoeken van de straten vind je kleine kruidenierswinkeltjes en ambachtslieden. Als je door de oude stad slentert, zie je de authenticiteit van de stad, die al eeuwenlang niets van haar charme heeft verloren.
Historische schatten, levendige wijken en pizza: wat kun je in Napels doen tijdens een weekendje weg?
In Napels begint de charme al bij aankomst. Scooters slalommen door de smalle straatjes, de was hangt te drogen voor de ramen en gesprekken klinken van het ene balkon naar het andere. Het is een luidruchtige, vrolijke, ietwat chaotische stad, maar ontzettend innemend. Dat is precies wat haar charme uitmaakt.
Om dat te merken, hoef je alleen maar door Spaccanapoli te slenteren, midden in de historische wijk. Het is heerlijk om te verdwalen, even een kleintje kerkje binnen te gluren of te stoppen om naar de ambachtslieden te kijken terwijl ze aan het werk zijn. Op een kruispunt kom je misschien een verborgen binnenplaats tegen of een mooi pleintje dat je niet van plan was te bezoeken.
En Napels kan je verrassen met zijn rustige kant. Achter de muren van het klooster van Santa Chiara biedt een prachtige binnentuin met kleurrijke zuilen een oase van rust, niet ver van het lawaai van de stad. Een paar stappen verder kun je de beroemde ‘Gesluierde Christus’ in de Sansevero-kapel bewonderen, een beeldhouwwerk dat zo indrukwekkend is dat je bijna niet kunt geloven dat het helemaal uit marmer is gemaakt.
De simpele geneugten horen ook bij het reizen
Om een stad echt te ontdekken, is er niets beters dan de tijd te nemen om te leven zoals de locals. Je stopt even aan de bar voor een espresso, gevolgd door een klein gebakje, en neemt tot slot de tijd om te genieten van een echte Napolitaanse pizza. Een simpele Margherita, met zijn zachte deeg en smeltende mozzarella: je hoeft er maar één te proeven om te begrijpen waarom hij wereldberoemd is.
Als je even weg wilt uit de drukte van het centrum, ga je richting de zee. De Lungomare, een lange promenade langs de baai, is vooral aan het eind van de dag heel gezellig. Daar kom je de Napolitanen tegen die komen wandelen, kletsen of gewoon genieten van het uitzicht op de Vesuvius.
In twee of drie dagen heb je al genoeg tijd om voor Napels te vallen. Dankzij de rechtstreekse vluchten vanuit Parijs is deze Italiaanse stad een geweldig idee voor een weekendje weg.
Een bestemming die veel meer verdient dan alleen maar een tussenstop te zijn op weg naar de Amalfikust!