In Maisons-Laffitte springt het Maison Doulton meteen in het oog met zijn donkerrode bakstenen, grote spitsboogramen, zuilen en tientallen terracotta-motieven. Het meest verbazingwekkende is echter de oorsprong ervan: deze gevel werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1878 in Parijs, waarna hij werd gedemonteerd en vervolgens weer opgebouwd op zijn huidige plek.
Het gebouw was ontworpen door de Engelse architect Starke Wilkinson voor Doulton & Lambeth, een Britse fabriek die gespecialiseerd was in keramiek en architecturale terracotta. Op de Wereldtentoonstelling fungeerde het paviljoen als een soort levensgrote catalogus: bijna elk deel van de gevel gaf het bedrijf de kans om te laten zien wat het allemaal kon maken.
Een stukje van de Wereldtentoonstelling, verplaatst naar Maisons-Laffitte
Na afloop van de tentoonstelling had het paviljoen net zo goed kunnen verdwijnen, zoals veel tijdelijke bouwwerken die voor deze grote internationale evenementen werden ontworpen. De gevel is uiteindelijk behouden gebleven, verplaatst naar het park van Maisons-Laffitte en vervolgens uitgebreid, terwijl er aan de achterkant een echt huis werd gebouwd.
De stijl is Gothic Revival, die heel Britse herinterpretatie van de middeleeuwse architectuur die in de 19e eeuw populair werd. De openingen nemen een groot deel van de gevel in beslag, terwijl bakstenen, terracotta-elementen en versieringen elkaar op twee verdiepingen afwisselen.
De plek is ook een vrij concreet aandenken aan hoe de Wereldtentoonstellingen in Parijs eruit zagen vóór de Eiffeltoren. Die van 1878 vond met name plaats op het Champ-de-Mars en het Trocadéro en bracht paviljoens uit tal van landen samen. Er zijn nog steeds wat sporen van dit evenement te vinden in Île-de-France, maar het Maison Doulton is een van de meest verrassende, omdat het is geïntegreerd in een privéwoning in plaats van bewaard te blijven als tentoonstellingspaviljoen.
De gevel aan de straatkant staat sinds 2012 op de monumentenlijst , als erkenning voor zijn architectonische waarde en zijn geschiedenis die verband houdt met de Wereldtentoonstelling.
Maar let op voordat je erheen gaat: je kunt het Maison Doulton niet zomaar bezoeken, want het is privé-eigendom.
Locatie: Maison Doulton, 30 avenue Pascal, 78600 Maisons-Laffitte