Sommige verjaardagen vier je met een taart. Bij de Cinémathèque française hebben ze liever de filmrollen tevoorschijn gehaald. Voor haar 90e verjaardag heeft de Parijse instelling zichzelf een behoorlijk gekke uitdaging gesteld: bijna een eeuw filmgeschiedenis vertellen aan de hand van 180 films. Van Chaplin tot Tarantino, van Hitchcock tot Coppola: het programma overspant tijdperken, genres en continenten. Een gigantische reis door de geschiedenis van de zevende kunst, bedacht voor zowel degenen die de klassiekers uit hun hoofd kennen als voor degenen die ze eindelijk eens in een echte bioscoopzaal willen ontdekken.
Twee films per jaar en nooit twee keer dezelfde regisseur
Voor zijn 90e verjaardag was het geen optie om simpelweg de grootste kaskrakers op een rijtje te zetten. De instelling heeft zichzelf een regel opgelegd: vanaf 1936, het jaar waarin het werd opgericht, twee films per jaar selecteren en nooit twee keer dezelfde filmmaker in de uiteindelijke lijst laten voorkomen. In totaal 180 films voor 90 jaar.
Kiezen betekent natuurlijk ook iets laten vallen. En dat is bijna wat deze lijst zo leuk maakt: je kunt erover genieten, erover discussiëren, je ergeren aan bepaalde afwezigheden en misschien wel in je hoofd je eigen lijstje maken. De Cinémathèque staat volledig achter haar keuzes en wil de lijst niet presenteren als een definitieve ranglijst. Deze „top 180“ is niet bedoeld om een lijst van de „beste films aller tijden“ in steen te beitelen, maar eerder om een toegangspoort tot de filmgeschiedenis te bieden.
Van Dumbo tot The Godfather: 90 jaar aan films die je graag nog eens in de bioscoop zou willen zien
En je hoeft alleen maar even door het programma te bladeren om te merken dat je niet meer weet waar je moet kijken. *The Dictator* van Charlie Chaplin, *La Belle et la Bête* van Jean Cocteau, *Singin’ in the Rain*, *The Birds* van Alfred Hitchcock, *Les Parapluies de Cherbourg*, *The Godfather*, *Barry Lyndon* of *Jaws* maken deel uit van de eerste helft van deze enorme marathon.
In de tweede helft zie je onder andere Casino, Mulholland Drive, Lost in Translation, The Social Network, Mad Max: Fury Road, Parasite, Babylonen Once Upon a Time… in Hollywood. De selectie neemt je mee tot in 2025 en laat je jaar na jaar zien hoe de filmwereld in negen decennia is veranderd.
Maar het echte hoogtepunt van het programma ligt misschien wel ergens anders. Naast de grote klassiekers die iedereen wel kent, zitten er ook Japanse, Indiase, Afrikaanse, Zuid-Amerikaanse en Europese films tussen die bij het grote publiek veel minder bekend zijn. Genoeg reden om voor Hitchcock en Coppola te komen en naar huis te gaan met de naam van een filmmaker waar je nog nooit van gehoord had.
Je hoeft geen filmfanaat te zijn om hierin mee te gaan
En daar wordt de marathon pas echt voor iedereen toegankelijk. Niemand vraagt je om alle 180 films te bekijken, of om het verschil te kennen tussen de Nouvelle Vague en het Italiaanse neorealisme voordat je de zaal binnenstapt.
Je kunt de film kiezen uit het jaar waarin je geboren bent, van de gelegenheid gebruikmaken om eindelijk die cultfilm te zien die ‘iedereen heeft gezien, behalve jij’, iemand meenemen om Jaws of The Godfather op het grote scherm te ontdekken, of gewoon een titel uit het programma kiezen die je nog niet kent. De marathon werkt bijna als een gigantische afspeellijst: iedereen kan zijn eigen lijst samenstellen.
Een echte marathon die zich over meerdere maanden uitstrekt
Het eerste deel van de retrospectieve is op 16 september van start gegaan en loopt tot 29 november 2026, met films uit de periode 1936 tot 1988. Een tweede deel begint in december met de rest van de selectie, die loopt tot 2025. De volledige Top 180 wordt vertoond tussen september 2026 en februari 2027.
Met andere woorden: je hoeft geen drie maanden in je agenda vrij te houden. Het leuke aan dit evenement is dat je regelmatig terugkomt voor de voorstellingen die je interessant vindt, bijvoorbeeld een western, dan een musical of een Japanse film uit de jaren ’50, er ter plekke nog een Amerikaanse thriller uit de jaren 2000 aan toevoegt, en zo jaar na jaar teruggaat tot vandaag.
1 euro per voorstelling voor jongeren onder de 26: moeilijk te geloven, maar waar
Voor jongeren onder de 26 jaar is deze filmmarathon extra betaalbaar: alle voorstellingen van de Top 180 kosten maar 1 euro. Een mooie kans om tijdens het programma meerdere keren terug te komen, of gewoon eens films te proberen waar je normaal gesproken niet naar zou gaan.
De Cinémathèque gaat nog een stapje verder met het „Passeport du spectateur“. Je kunt het bij de eerste voorstelling ophalen; hiermee kun je de films die je hebt gezien bijhouden en verschillende cadeautjes vrijspelen, afhankelijk van het aantal bekeken films. Een tip: bewaar je kaartjes goed, want als je de cadeautjes wilt, heb je ze nodig als bewijs.
Uiteindelijk is het moeilijkste aan deze 90 jaar van de Cinémathèque française misschien niet het vinden van een film die je wilt zien, maar het volhouden om ze niet allemaal te gaan bekijken.
Locatie: Cinémathèque française, 51 rue de Bercy, 75012
Datum: september 2026 tot februari 2027
Prijzen: 1 € voor jongeren onder de 26 jaar