Für einen Kulturausflug, der wirklich aus dem Rahmen fällt, geht’s in die Haute-Loire. Nur wenige Gehminuten vom Zentrum von Le Puy-en-Velay entfernt liegt die Gemeinde Aiguilhe, in der sich eines der bekanntesten Bauwerke der Auvergne befindet: die Kapelle Saint-Michel, die auf dem Gipfel eines 82 Meter hohen Vulkangipfels thront. Von Paris aus erreichst du Le Puy-en-Velay mit den schnellsten Zügen in etwa 4:30 Stunden, was das Ziel eher zu einem Wochenendausflug als zu einem Tagesausflug macht.
Was den Felsen angeht: Er entstand vor über zwei Millionen Jahren, als die Region noch von einem See bedeckt war und ein Unterwasserausbruch diesen Kamin aus vulkanischem Tuff schuf. Durch Erosion wurde der Felsvorsprung nach und nach freigelegt, bis er seine heutige, schmale und fast senkrechte Silhouette erhielt.
Saint-Michel d’Aiguilhe, eine Kapelle aus dem 10. Jahrhundert, die über 268 Stufen erreichbar ist
Der Bau der ersten Kapelle geht auf das Jahr 961 zurück. Truannus, Dekan des Domkapitels von Le Puy-en-Velay, wählte damals diesen Gipfel aus, um dort eine dem Erzengel Michael gewidmete Wallfahrtsstätte zu errichten. Das Projekt wurde von Bischof Godescalc unterstützt, der dafür bekannt war, einige Jahre zuvor eine Pilgerreise nach Santiago de Compostela unternommen zu haben.
Die ursprüngliche kleine Kapelle wurde im Laufe der Jahrhunderte erweitert, um mehr Pilger aufnehmen zu können. Die heutige Architektur vereint somit vorromanische und romanische Elemente, wobei die Fassade an ihren geometrischen Mustern und Arkaden zu erkennen ist. Im Inneren sind noch mehrere Wandmalereien aus dem 10. bis 12. Jahrhundert zu sehen.
Bevor du sie entdecken kannst, musst du dir den Aufstieg aber erst mal verdienen! 268 in den Felsen gehauene und ausgebaute Stufen trennen den Eingang vom Gipfel. Der Aufstieg ist relativ kurz und lässt sich in etwa zehn Minuten bewältigen, wobei es unterwegs mehrere Zwischenstopps gibt. Oben angekommen bietet der Weg rund um die Kapelle einen freien Blick auf Le Puy-en-Velay, die Kathedrale, die Statue „Notre-Dame de France“ und die umliegenden vulkanischen Erhebungen.
Das Bauwerk birgt aber auch einen viel jüngeren Fund. Im Jahr 1955 wurden bei Arbeiten unter dem Altar ein kleiner Schatz entdeckt, der unter anderem aus einer romanischen Christusfigur aus Olivenholz, einem silbernen Brustkreuz, alten Stoffen, einer Reliquienurne und einer Schatulle aus Elfenbein bestand. Ein Fund, der mehrere Jahrhunderte lang verborgen geblieben war.
Saint-Michel d’Aiguilhe allein ist also schon Grund genug für einen Abstecher nach Le Puy-en-Velay. Der Besuch dauert etwa eine bis eineinhalb Stunden, sodass danach noch reichlich Zeit bleibt, die Altstadt, die Kathedrale und die anderen vulkanischen Landschaften der Gegend zu erkunden.
Ort: Felsen und Kapelle Saint-Michel d’Aiguilhe, Rue du Rocher, 43000 Aiguilhe
Öffnungszeiten: im September 2026 täglich von 9 bis 19 Uhr; Eintritt für Erwachsene 7 €