A un’ora di RER dalla Gare du Nord, puoi raggiungere Beauvais e la sua maestosa cattedrale di Saint-Pierre. Il suo aspetto incuriosisce subito: a differenza di Notre-Dame di Parigi, Chartres o Amiens, non ha praticamente nessuna navata. Questo edificio incompiuto ospita però il coro gotico più alto del mondo, con 48,5 metri sotto la volta.
Questa altezza riassume l’ambizione del cantiere avviato nel 1225. Dopo l’incendio della vecchia cattedrale, l’obiettivo era costruire un edificio in grado di rivaleggiare con i grandi monumenti gotici già in costruzione nel nord della Francia. Il coro viene consacrato nel 1272, dopo quasi mezzo secolo di lavori. Ma dodici anni dopo, una parte delle sue volte crolla. I lavori di riparazione finiranno così per modificare l’architettura e rallentare a lungo il cantiere.
La cattedrale di Beauvais, un progetto gotico che voleva battere tutti i record
I lavori riprendono davvero nel XVI secolo con la costruzione del transetto, poi di un’immensa torre all’incrocio. Completata negli anni ’60 del XVI secolo, questa torre raggiungeva un’altezza di oltre 150 metri, superando così le altre cattedrali. Questo primato durerà solo pochi anni: la torre crollerà nel 1573, trascinando con sé parte del transetto e del coro.
Il progetto non si riprenderà mai veramente. Verrà avviata la costruzione di una prima campata della navata, ma i lavori si interromperanno definitivamente. Questa storia spiega l’attuale profilo di Saint-Pierre: un coro gigantesco e un transetto gotico addossati a un edificio molto più antico, la Basse-Œuvre, vestigia della precedente cattedrale risalente al X secolo.
All’interno, le proporzioni del coro danno subito un’idea dell’audacia dei costruttori medievali, mentre una parte della struttura del XIII secolo è ancora conservata nella soffitta. Il transetto, dal canto suo, presenta grandi facciate gotiche fiammeggianti e un rosone di 11 metri di diametro.
La cattedrale nasconde anche una delle sue curiosità più sorprendenti proprio dietro il coro. Costruito nel XIX secolo da Auguste-Lucien Vérité, il suo orologio astronomico è alto 12 metri e conta circa 90.000 pezzi, 52 quadranti e 68 automi. Grazie a presentazioni audiovisive quotidiane puoi vedere i suoi personaggi prendere vita e capire come funziona questa meccanica monumentale.
L’ingresso a Saint-Pierre è gratuito e la visita si può facilmente inserire in una giornata a Beauvais. Metti in conto circa un’ora per visitare la cattedrale, di più se aggiungi l’orologio astronomico e la Basse-Œuvre. A solo un’ora di treno da Parigi, poche gite ti permettono di scoprire un monumento medievale che ha spinto l’architettura gotica così vicino ai suoi limiti.
Luogo: Cattedrale di Saint-Pierre, rue Saint-Pierre, 60000 Beauvais
Orari: tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:15; ingresso libero e gratuito.