A cerca de quarenta quilómetros de Paris, as duas torres da colegial de Notre-Dame dominam o Sena e os telhados de Mantes-la-Jolie. Com quase 68 metros de comprimento, uma nave que atinge quase 30 metros de altura e torres que ultrapassam os 54 metros, o edifício tem dimensões que associamos mais facilmente a uma catedral do que a uma colegial. A sua semelhança com a Notre-Dame de Paris faz com que lhe chamem regularmente «irmã mais nova da Notre-Dame».
E a semelhança não é só estética. A sua construção começou por volta de 1150, precisamente na altura em que as grandes obras góticas começavam a transformar a Île-de-France. A sua fachada com duas torres, a sua elevação interior em três níveis e as suas abóbadas sexpartitas lembram diretamente várias grandes catedrais do século XII, nomeadamente as de Paris, Laon e Senlis.
A colegial de Mantes-la-Jolie, um dos grandes monumentos góticos da Île-de-France
No interior, a nave ergue-se em três níveis, com grandes arcadas, galerias e, mais acima, janelas altas. Ao contrário de muitos edifícios medievais que sofreram profundas transformações ao longo dos séculos, a colegial ainda conserva uma parte essencial da sua estrutura antiga.
É o caso, nomeadamente, da sua estrutura medieval, comparável, em termos de conceção, à que a Notre-Dame de Paris possuía antes do incêndio de 2019. O edifício também conservou três grandes portais, uma imponente rosácea ocidental e vários elementos característicos dos primórdios da arquitetura gótica.
No entanto, a sua história poderia ter chegado ao fim várias vezes. A Revolução trouxe saques e degradações, antes de a colegial passar a figurar, já em 1840, na primeira lista de Monumentos Históricos franceses. Uma longa restauração levada a cabo no século XIX permitiu, nomeadamente, recuperar a fachada e reconstruir a torre norte.
O monumento passou depois por um episódio particularmente espetacular em 1944. Os bombardeamentos destruíram uma parte significativa do centro de Mantes e das suas pontes, mas a estrutura da colegial permaneceu de pé. Vários portais e vitrais ficaram danificados. A grande rosácea da fachada, no entanto, escapou ao desastre: os seus vitrais tinham sido desmontados antes dos bombardeamentos e guardados num porão do bairro dos Martraits.
Uma visita medieval facilmente acessível a partir de Paris
A colegial continua hoje a ser alvo de um importante programa de restauração, nomeadamente em torno dos seus arcos-boutants, da sua abside e das suas torres. Agora também pode ser observada de uma forma muito mais invulgar: desde agosto de 2026, uma digitalização integral em 3D permite explorar virtualmente o monumento e observar certos detalhes normalmente de difícil acesso.
A colegial fica no coração do centro histórico, a poucos metros do Sena e do museu do Hôtel-Dieu. Também há visitas guiadas dedicadas à sua arquitetura e história ao longo de todo o ano.
Local: Colegial de Notre-Dame, place de l’Étape, 78200 Mantes-la-Jolie
Horário: aberta todos os dias; visitas guiadas organizadas pelo serviço do Património, conforme a programação.