Quando se fala da Édith Piaf, pensa-se logo em Belleville, nos cabarés parisienses ou ainda nos seus concertos lendários no Olympia. No entanto, foi num bairro completamente diferente da capital que a cantora passou os últimos anos da sua vida. No n.º 67 do boulevard Lannes, no 16.º arrondissement, um apartamento foi testemunha do seu dia-a-dia durante quase dez anos. Um endereço discreto onde se sucediam amigos, músicos e ensaios. Foi também neste endereço que Édith Piaf viveu um momento importante da sua carreira.
De Belleville ao 16.º arrondissement: o Paris de Édith Piaf
Muito antes de se instalar no boulevard Lannes, a Édith Piaf cresceu em Belleville, num Paris popular. Foi nas ruas da capital que ela começou a cantar, antes de alcançar o sucesso e de se apresentar nos maiores palcos. Ao longo da sua carreira, mudou várias vezes de morada. Morou, nomeadamente, na avenue Marceau e, depois, na rue Leconte-de-Lisle, onde partilhou uma parte da sua vida com o pugilista Marcel Cerdan.
Foi finalmente no início dos anos 50 que ela se instalou no n.º 67 do boulevard Lannes, com o seu marido da altura, o cantor Jacques Pills. Ela mudou-se para um apartamento espaçoso no rés-do-chão, com vista para um pequeno jardim. Um novo endereço, bem diferente dos bairros populares que marcaram os seus primórdios.
Mas por trás desta fachada elegante, o dia-a-dia da cantora está longe de ser comum.
Um apartamento com poucos móveis, mas sempre cheio de gente
No interior, o contraste é surpreendente. Apesar do seu enorme sucesso, a Édith Piaf não procurava rodear-se de mobiliário luxuoso. O seu apartamento tem pouca mobília, por vezes até desarrumado. A cantora, habituada a viajar, prefere manter a sensação de poder partir a qualquer momento. A sala de estar torna-se, assim, um verdadeiro local de trabalho, onde a cantora descobre novas composições, ensaia as suas canções e prepara as suas atuações no palco.
Aliás, foi nesse mesmo apartamento que, em 1960, aconteceu um encontro que viria a marcar a história da canção francesa.
A 5 de outubro de 1960, o compositor Charles Dumont e o letrista Michel Vaucaire foram até lá para lhe apresentar Non, je ne regrette rien. A Piaf mostrou-se relutante em recebê-los. Mas quando o Dumont se sentou ao piano e começou a tocar, tudo mudou. A cantora fica encantada com a canção que se tornaria um dos seus maiores sucessos e que a acompanharia no seu regresso ao palco do Olympia.
Os últimos anos de Édith Piaf no n.º 67 do boulevard Lannes
A Édith Piaf manteve este apartamento até ao fim da vida, em 1963. Ao contrário do que se poderia pensar, a cantora não faleceu na avenida Lannes, mas sim no sul de França, a 10 de outubro de 1963. O seu último marido, Théo Sarapo, mandou trazer secretamente o corpo dela para a casa deles em Paris. A sua morte foi anunciada no dia seguinte, como se ela tivesse falecido na capital.
Hoje, o edifício no n.º 67 do boulevard Lannes ainda existe, mas o antigo apartamento da cantora não está aberto ao público. Uma placa comemorativa, colocada perto da entrada, lembra que a Édith Piaf viveu aqui durante os últimos dez anos da sua vida.
É difícil, ao passar por esta fachada discreta, imaginar as noites que ali se passavam há já algum tempo. No entanto, foi por trás destas paredes que a Piaf se reunia com os seus entes queridos, trabalhava nas suas canções e ouvia pela primeira vez a canção que se tornaria um dos seus maiores clássicos.