Situada acima da rue Saint-Jacques, a torre doObservatório da Sorbonne abriga sob a sua cúpula verde um telescópio astronómico monumental com mais de seis metros de comprimento.
Ainda antes de entrares no edifício, a fachada da torre revela um pedaço de história: as suas pedras ainda apresentam os impactos das balas deixadas pelos atiradores alemães durante a batalha pela Libertação de Paris.
Um panorama parisiense e uma mecânica de precisão
Antes de chegar ao instrumento ótico, a subida passa por antigos escritórios que oferecem uma vista panorâmica sobre a paisagem urbana. Dessas janelas, o horizonte parisiense estende-se sem obstáculos, revelando a Torre Eiffel, a estrutura do Centro Beaubourg e as torres da Notre-Dame.
A principal atração reside, no entanto, sob a cúpula, impressionante pela sua altura. O telescópio dos anos 30, embora mais pequeno do que o modelo original que roçava as paredes, permite aproximar a Lua para a observar.
Todo o conjunto da cúpula, pesando cerca de sete toneladas, assenta num trilho circular. O seu mecanismo de multiplicação permite aos visitantes girá-la manualmente, sem qualquer esforço físico, para alinhar a abertura com o astro visado.
Embora as visitas noturnas sejam recomendadas para observar os planetas e as estrelas, as sessões organizadas durante o dia concentram-se no sol. Para evitar qualquer risco de queimadura ocular, a equipa usa o telescópio como um projetor. A luz atravessa o instrumento e projeta-se numa simples folha branca.
Este método indireto permite distinguir claramente as manchas solares, cuja superfície individual equivale aproximadamente à da Terra.
As paredes da sala estão cobertas de dados astronómicos, desde gráficos das trajetórias dos planetas até fotografias tiradas por este mesmo telescópio. Os guias explicam ali a história da Lua, preservada da erosão do vento e da chuva, oferecendo uma vista intacta sobre crateras formadas por bombardeamentos de meteoritos com vários milhares de milhões de anos.
A organização destas descobertas celestes fica a cargo da Sociedade Astronómica de França (SAF). Os bilhetes, ao preço de 15 euros, têm de ser reservados no site da associação. Como os horários são muito procurados, é preciso antecipar a tua visita.
Ao descer, um último olhar a partir do telhado permite avistar as colmeias instaladas mais abaixo, nos telhados da Sorbonne.