Podes atravessar o Jardin des Plantes dezenas de vezes sem nunca te deparares com ele. O jardim alpino é um dos segredos mais bem guardados do 5.º arrondissement. Invisível a partir dos grandes caminhos, fica escondido na parte mais baixa do parque, entre as Grandes Serres e a Ménagerie, longe dos olhares.
A história do jardim alpino remonta ao século XVII, quando foi criado o primeiro «jardim de plantas de montanha» no seio do Jardim Real. O espaço atual, porém, ganhou forma na década de 1930. Na altura, os botânicos imaginaram um jardim capaz de acolher espécies que, por vezes, vivem a vários milhares de metros de altitude.
Um oásis de vegetação com 2 000 espécies
Hoje em dia, são cultivadas mais de 2 000 espécies . Encontram-se aqui plantas provenientes dos Alpes, dos Pirenéus, do Japão, de Marrocos, do Cáucaso, das Montanhas Rochosas ou ainda do Himalaia. Algumas crescem naturalmente em turfeiras, outras em penhascos ou em pedregais.
Fazer com que estas plantas, vindas de ambientes tão diferentes, coexistam representa um verdadeiro desafio. Para o conseguir, os jardineiros do Museu Nacional de História Natural criaram toda uma série de microclimas. O jardim está situado cerca de três metros abaixo dos caminhos do Jardim das Plantas, uma configuração que o protege dos ventos, limita o calor intenso no verão e retém mais humidade. Dependendo da disposição dos canteiros de pedras, algumas plantas beneficiam de uma encosta ensolarada, enquanto outras desfrutam das condições mais frescas de uma encosta virada a norte.
Para além da sua beleza, o local continua a ser, acima de tudo, um espaço científico onde os botânicos observam, conservam e estudam espécies por vezes raras ou ameaçadas. Entre as suas plantas destaca-se, nomeadamente, uma pistacheira histórica, graças à qual o botânico Sébastien Vaillant demonstrou, no início do século XVIII, a sexualidade das plantas.
Ao contrário dos grandes relvados do Jardim das Plantas, o jardim alpino mantém uma atmosfera surpreendentemente tranquila. Muitos visitantes nem sabem que ele existe ou passam pela entrada sem dar por isso. Resultado: mesmo quando o parque está cheio de gente, este pequeno vale costuma ser bem mais tranquilo.
Numa cidade onde muitas vezes pensamos conhecer todos os espaços verdes, o jardim alpino lembra-nos que ainda há algumas pérolas discretas por descobrir.
Jardim Alpino do Jardin des Plantes – 57, rue Cuvier, 75005
