No coração do prestigiado 7º arrondissement de Paris, a dois passos dos famosos Invalides, encontra-se um local de história e cultura ricas que é muitas vezes esquecido: o Institut National des Jeunes Aveugles (INJA). Fundada em 1785, esta instituição foi a primeira escola para cegos no mundo e continua a acolher 170 crianças e adolescentes cegos ou com visão reduzida todos os anos.
Mais do que uma instituição estatal, o INJA é um marco histórico, cujos alunos incluíam o famoso Louis Braille, inventor do sistema de escrita universal utilizado em todo o mundo. O edifício, especialmente concebido para a sua missão em 1844, é um símbolo de inovação educativa que coloca a audição no centro da aprendizagem, como demonstram os seus variados programas musicais.
Um pouco de história do INJA
Quando Valentin Haüy fundou a escola em 1785, o INJA estava sediado na rue Coquillière e tinha apenas uma dúzia de alunos. Só em 1844 é que a instituição se mudou para o edifício do 56 Boulevard des Invalides, especialmente concebido para o efeito. Ainda hoje, o INJA prossegue as suas actividades com (muitos) mais alunos e programas, não só académicos mas também musicais.
A prova está no pudim: a sua orquestra de jazz, o seu coro, as suas aulas de instrumentos e a sua sala de órgão, onde se realizou a primeira aula de órgão para deficientes visuais. Símbolo de inovação pedagógica e de inclusão, o local combina uma arquitetura neoclássica com o histórico Jardim Helen Keller, concebido como um jardim sensorial na parte lateral do edifício.
O que é que se pode fazer lá?
O INJA não é apenas um instituto de ensino. Desde visitas guiadas ao seu edifício histórico durante as Jornadas do Património até aos seus próprios eventos culturais e concertos à luz das velas na sua capelaacessível a cadeiras de rodas, é também um local cultural vibrante. Estas homenagens à luz das velas, com música clássica e contemporânea, testemunham a ligação indissolúvel entre o Instituto e a música.
Algumas curiosidades sobre o INJA
A primeira escola para cegos
O INJA foi fundado em 1785 por Valentin Haüy, que propôs o primeiro modelo de escola e de ensino adaptado às pessoas com deficiência visual. Durante a sua carreira, viveu na Alemanha e na Rússia, onde também fundou um instituto nacional para jovens cegos em São Petersburgo e Berlim. Atualmente, muitas instituições em todo o mundo utilizam-no como modelo!
Um edifício especialmente concebido para o instituto
O instituto teve de esperar até 1843 para ter o seu próprio edifício dedicado à sua missão de ensino. O estabelecimento, construído por decisão do Estado, situava-se no número 56 do boulevard des Invalides, e os fundos para a compra do terreno foram obtidos graças à intervenção de Alphonse de Lamartine na Câmara dos Deputados. A inauguração oficial teve lugar a 22 de fevereiro de 1844, marcando o início de uma nova era para o INJA.
Louis Braille
Louis Braille foi aluno e, mais tarde, professor do instituto. Desempenhou um papel importante na história do instituto e foi responsável pelo desenvolvimento de um código alfabético baseado em duas filas verticais de apenas 3 pontos em relevo: o Braille. Este alfabeto em relevo foi adotado em todo o mundo e reconhecido como um sistema de escrita.
Posso visitar o edifício fora das Jornadas do Património?
As visitas individuais só são permitidas durante as Jornadas do Património (meados de setembro). No entanto, são possíveis visitas de grupo, mediante pedido, contactando o INJA. Mais uma razão para desfrutar de um concerto à luz das velas e admirar o interior.
O INJA é adequado para visitantes com mobilidade reduzida?
O edifício principal é acessível (elevadores e rampas), enquanto a capela tem acesso limitado a pessoas com mobilidade reduzida, a verificar em cada evento.
Como lá chegar?
Situado no coração do 7º arrondissement, 56 Boulevard des Invalides, o INJA é facilmente acessível por transportes públicos: autocarro (linhas 28, 39, 70, 82, 89 ou 92) e metro a partir da estação Duroc (linhas 10 e 13), ou da estação Ségur (linha 10) a menos de cinco minutos a pé.
Atracções próximas
A meio caminho entre o Jardin du Luxembourg e o Champ de Mars, onde se encontra a Torre Eiffel, a localização do Institut National des Jeunes Aveugles oferece uma multiplicidade de possibilidades para passear na área circundante. O Museu Rodin fica a 8 minutos a pé, o Museu d’Orsay a 14 minutos e o Odéon-Théâtre de l’Europe, um dos principais locais da capital para concertos à luz das velas, fica a menos de meia hora. Uma localização ideal para explorar o coração de Paris.
