Em toda a França, este verão, basta encontrares um local escuro e olhares para cima para assistires a um dos grandes espetáculos astronómicos do ano. As Perseidas vão atingir o seu auge na noite de quarta-feira, 12, para quinta-feira, 13 de agosto de 2026. Este ano, a Lua vai estar totalmente ausente do céu noturno: condições quase ideais para ver as estrelas cadentes, desde que as nuvens não venham estragar a noite.
Quando é que se pode observar as Perseidas de 2026 a partir de França?
As Perseidas estão ativas de 17 de julho a 24 de agosto, mas o pico está previsto para 13 de agosto, entre as 2h e as 4h em tempo universal, ou seja, entre as 4h e as 6h da manhã na França metropolitana. A segunda parte da noite será, portanto, a mais interessante, quando a constelação de Perseu estiver mais alta no céu a nordeste.
Curiosidade: a Lua Nova vai ocorrer no dia 12 de agosto, por volta das 19h, hora de Paris, apenas algumas horas antes do pico. Ao contrário de alguns anos em que a sua luz ofusca os meteoros menos brilhantes, desta vez não vai haver nenhum crescente luminoso a clarear o céu. A NASA considera, aliás, as Perseidas como um dos eventos astronómicos mais promissores de 2026. Em condições perfeitas, a International Meteor Organization prevê uma taxa teórica que pode chegar aos 100 meteoros por hora.
Para veres o fenómeno, não precisas de telescópio: é melhor deitares-te, deixares os olhos habituarem-se à escuridão durante uns vinte minutos e olhares para uma grande parte do céu, em vez de ficares só a olhar para Perseu. As primeiras estrelas cadentes podem aparecer já às 22h, mas a frequência delas costuma aumentar depois da meia-noite e até ao amanhecer.
De onde vêm as estrelas cadentes das Perseidas?
Apesar do nome, as Perseidas não vêm realmente da constelação de Perseu. Esta indica simplesmente o ponto a partir do qual as suas trajetórias parecem dispersar-se. Os meteoros são, na verdade, minúsculos fragmentos deixados no espaço pelo cometa Swift-Tuttle.
As Perseidas são conhecidas por serem rápidas, brilhantes e, por vezes, seguidas de rastos persistentes. Também podem dar origem a bólidos, mais luminosos do que as estrelas e capazes de iluminar brevemente grande parte do céu.
O Swift-Tuttle só volta a aproximar-se do Sol uma vez a cada 133 anos. Por isso, o cometa não é observado desde 1992, mas o pó que deixou para trás continua, todos os meses de agosto, a atravessar o céu terrestre.