É um dos eventos mais famosos do mundo do trail: o Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Todos os anos, no final de agosto, cerca de 10.000 corredores de mais de 100 países reúnem-se em Chamonix para enfrentar as lendárias encostas, desfiladeiros e trilhos do maciço do Mont-Blanc. No programa: 170 quilómetros, 10.000 metros de subida e um percurso extraordinário que atravessa a França, a Itália e a Suíça antes de regressar ao sopé do telhado da Europa.
A corrida mais lendária de França
Criado em 2003 por Michel e Catherine Poletti, o UTMB é atualmente a principal corrida de ultra-trail do mundo. O evento principal destina-se aos corredores mais experientes, capazes de suportar 20 a 46 horas de esforço contínuo. Mas o festival também inclui vários formatos mais acessíveis, como o CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix) e o TDS, conhecido pelo seu percurso alpino acidentado.
O evento, transmitido em direto em muitos países, atrai todos os anos grandes multidões a Chamonix. As ruas são transformadas em bancadas, os habitantes locais aplaudem noite e dia e a atmosfera no final é eléctrica.
Entre glaciares cintilantes, aldeias suspensas e desfiladeiros vertiginosos, o UTMB atravessa algumas das paisagens mais grandiosas dos Alpes. Os corredores atravessam o Col de la Seigne entre França e Itália, depois o Grand Col Ferret na fronteira com a Suíça. Dia e noite, os panoramas mudam, pontuados pelo cansaço, pela chuva e, por vezes, pela neve. Cada edição oferece a sua quota-parte de imagens inesquecíveis, que inspiram sonhos muito para além do círculo dos praticantes de trail running.
Alguns dos maiores nomes do trail running tomam a linha de partida: Kilian Jornet, François D’Haene, Courtney Dauwalter, Jim Walmsley… todos eles deixaram a sua marca na história do evento. Mas o UTMB é mais do que um simples registo de conquistas, é sobretudo uma aventura humana, onde amadores e a elite partilham os mesmos trilhos, a mesma paixão e, muitas vezes, as mesmas emoções no final.