Costuma-se associar o século XVII francês a Versalhes. No entanto, vários anos antes do início da construção do palácio de Luís XIV, outro castelo já representava uma revolução arquitetónica. Em Maisons-Laffitte, no departamento de Yvelines, ergue-se um edifício que marcou profundamente a história da arquitetura francesa: o castelo de Maisons, considerado por muitos historiadores como um dos modelos que inspiraram os grandes castelos clássicos que se seguiram.
Um «laboratório» de Versalhes que quase foi demolido no século XX
Do ponto de vista arquitetónico, cada fachada, cada perspetiva e cada volume deste edifício parecem responder a uma lógica perfeitamente dominada. Esta busca pela harmonia é obra de François Mansart, um dos arquitetos mais brilhantes da sua época, a quem René de Longueil confiou a construção do castelo na década de 1640.
Na época, René de Longueil era uma figura influente do reino. Ele queria uma residência capaz de impressionar os visitantes de destaque, e em especial o rei. A aposta foi um sucesso: o jovem Luís XIV foi recebido no castelo em 1651 durante uma recepção sumptuosa que ajudou a consolidar a reputação do local.
No interior do castelo, o vestíbulo monumental aberto para as perspetivas exteriores, as suas escadarias, a sua organização interior e o tratamento das fachadas já anunciam os grandes princípios da arquitetura clássica francesa. Muitos consideram hoje que serviu de laboratório para as realizações que se seguiram, nomeadamente Vaux-le-Vicomte e Versalhes.
O castelo também impressiona pela sua história. No seu auge, era o centro de uma imensa propriedade com várias centenas de hectares, também concebida por Mansart. Embora grande parte desse conjunto tenha desaparecido ao longo dos séculos, o edifício principal atravessou o tempo quase intacto, conservando, nomeadamente, várias decorações interiores originais.
No interior, os visitantes descobrem um dos mais belos exemplos da arte de viver aristocrática sob Luís XIII e no início do reinado de Luís XIV. Os salões ricamente decorados, os tetos pintados e a espetacular escadaria de honra testemunham ainda hoje o requinte procurado pelo seu mandante.
A história do monumento poderia, no entanto, ter terminado abruptamente. No início do século XX, vários projetos ameaçavam a sua existência e alguns chegavam mesmo a considerar a sua demolição. O Estado acabou por comprar o castelo em 1905, permitindo a sua preservação antes de ser classificado como monumento histórico alguns anos mais tarde.
Hoje, o castelo de Maisons-Laffitte oferece uma escapadela ideal às portas de Paris. A cerca de vinte minutos de viagem de comboio pela linha RER A, permite descobrir um monumento importante da história francesa sem sair da Île-de-France.
📍Castelo de Maisons-Laffitte – 2, avenue Carnot, Maisons-Laffitte