Em Maisons-Laffitte, a Maison Doulton chama logo a atenção com os seus tijolos vermelhos e escuros, as suas grandes janelas em arco ogival, as suas colunas e as suas dezenas de motivos em terracota. O mais surpreendente, porém, continua a ser a sua origem: esta fachada foi construída para a Exposição Universal de Paris de 1878, antes de ser desmontada e depois remontada no local onde se encontra atualmente.
O edifício foi concebido pelo arquiteto inglês Starke Wilkinson para a Doulton & Lambeth, uma fábrica britânica especializada em cerâmica e terracota arquitetónica. Na Exposição Universal, o pavilhão servia, de certa forma, como um catálogo em tamanho real: quase todas as partes da fachada permitiam à empresa mostrar o que sabia produzir.
Um pedaço da Exposição Universal transferido para Maisons-Laffitte
Assim que a exposição terminou, o pavilhão poderia muito bem ter desaparecido, como muitas das construções efémeras concebidas para estes grandes eventos internacionais. A sua fachada acabou por ser preservada, transferida para o parque de Maisons-Laffitte e depois ampliada, enquanto se construía uma verdadeira casa nas traseiras.
O seu estilo é do Gothic Revival, essa reinterpretação muito britânica da arquitetura medieval que se tornou popular no século XIX. As aberturas ocupam grande parte da fachada, enquanto tijolos, elementos de terracota e decorações combinam-se em dois andares.
O local é também uma lembrança bastante concreta do que eram as Exposições Universais de Paris antes da Torre Eiffel. A de 1878 ocupava, nomeadamente, o Champ-de-Mars e o Trocadéro e reunia pavilhões vindos de vários países. Ainda restam alguns vestígios desse evento na Île-de-France, mas a Maison Doulton é uma das mais surpreendentes, porque foi integrada numa residência privada em vez de ser conservada como pavilhão de exposição.
A fachada que dá para a rua está classificada como Monumento Histórico desde 2012, um reconhecimento do seu interesse arquitetónico e da sua história ligada à Exposição Universal.
Mas é importante saberes isto antes de te deslocares até lá: a Maison Doulton não pode ser visitada livremente, uma vez que se trata de uma propriedade privada.
Local: Maison Doulton, 30 avenue Pascal, 78600 Maisons-Laffitte