A pouco mais de duas horas de carro de Paris, podes descobrir uma das aldeias mais singulares do norte de França. Parfondeval, no departamento de Aisne, faz parte das «Mais Belas Aldeias de França» e contrasta imediatamente com as cidades medievais de pedra que costumam aparecer nesta lista. Aqui, as fachadas são vermelhas, os telhados cobertos de ardósia e a praça principal organiza-se em torno de um lago onde as rãs ainda coaxam.
Parfondeval, uma aldeia vermelha no meio da paisagem rural de Thiérache
No centro de Parfondeval, grandes casas rurais rodeiam o lago, outrora ligado à criação de gado, enquanto os pastos, os pomares de macieiras e as sebes da paisagem rural começam quase no fim das ruas. Esta arquitetura de tijolo vermelho e ardósia cinzenta é típica da Thiérache, um território rural situado entre as Ardenas e a fronteira belga.
Para acompanhar a história da aldeia sem deixar de ver os seus principais edifícios, basta seguir o Circuito da Coruja. Este passeio de 1,4 quilómetros tem doze etapas e passa, nomeadamente, pelo antigo lavadouro, pela igreja protestante do século XIX e pelas ruas ladeadas por quintas.
Parfondeval guarda também uma pequena coleção bastante inesperada. A Maison des Outils d’Antan reúne cerca de 2 000 objetos usados no campo por volta de 1900, desde o trabalho em madeira até aos antigos ofícios do ferro. Este museu privado pode ser visitado mediante marcação e prolonga bem o passeio, já que conta a vida quotidiana que se desenrolava antigamente por trás das fachadas da aldeia.
O edifício mais impressionante continua, no entanto, a ser a igreja de Saint-Médard. Construída em meados do século XVI, tem duas torres, um portal renascentista em pedra e uma silhueta muito mais parecida com uma fortaleza do que com uma pequena igreja de campo. Faz parte da vasta rede de igrejas fortificadas de Thiérache, construídas numa região regularmente assolada por conflitos e pilhagens.
A visita permite subir à antiga sala de refúgio, onde os habitantes podiam refugiar-se com algumas provisões quando a aldeia estava ameaçada. Hoje, uma exposição conta esta história, bem como a das dezenas de igrejas fortificadas ainda visíveis nos arredores. O acesso a Saint-Médard é livre e gratuito durante todo o ano; também são organizadas visitas guiadas em alguns domingos de verão.
Resumindo, esta é uma escapadela perfeita para os dias de sol.