Quand on parle de Gustave Eiffel, on pense tout de suite à sa magnifique tour, symbole de Paris (et de la France, on peut le dire). Mais l’ingénieur de génie ne se résume pas qu’à la Dame de Fer. Dans sa carrière, ce dernier a imaginé de nombreux ponts et viaducs, qui sont encore en service un peu partout en France et même en Europe. Parmi ses joyaux méconnus, on trouve le pont-canal de Briare. Situé dans le Loiret, ce pont pas comme les autres permet aux bateaux de naviguer au-dessus de la Loire. Un système ingénieux où la navigation semble presque flotter au-dessus de l’eau. Et vous pouvez également le parcourir à pied ou même à vélo !
Le pont-canal de Briare, une œuvre méconnue signée Eiffel
Il faut le voir pour le croire ! Ce magnifique pont-canal permet aux bâteaux de traverser la Loire à 11 mètres de haut. Un défi technique conséquent, puisqu’il a fallu construire deux dérivations de la Loire. En à peine 3 ans, ce bijou de technologie de plus de 600 mètres de long a permis à des centaines de milliers de bateaux d’enjamber ce fleuve capricieux pour rejoindre la Méditerranée sans encombre.
Entièrement éclairé par l’électricité, comble du moderne à l’époque, toutes les fondations ainsi que sa structure ont été conçues dans les ateliers Eiffel. Aujourd’hui encore, piétons et marins parcourent cet étonnant pont, qui demeure toujours fonctionnel 130 ans après. Rénové en 2017, il est tout simplement spectaculaire. Une pépite patrimoniale méconnue, qui compte toujours parmi les ponts-canaux les plus longs du monde.