Des immenses falaises de calcaire, une rivière turquoise et des panoramas à perte de vue : nous ne sommes pas dans les Rocheuses canadiennes ou dans un parc national américain mais bien dans le sud de la France. Les gorges du Verdon, creusées pendant des millions d’années par la rivière du même nom, forment aujourd’hui le plus grand canyon d’Europe.
L’un des endroits les plus spectaculaires d’Europe
Pour rejoindre le Verdon, cela se fait souvent depuis la route et à mesure que l’on gagne de l’altitude, le canyon dévoile toute son ampleur. La route des Crêtes, longue d’une vingtaine de kilomètres, multiplie les belvédères suspendus au-dessus du vide.
En contrebas, c’est l’eau qui attire tous les regards. Alimenté par des sources de montagne, le Verdon doit sa couleur si particulière aux minéraux en suspension et à la pureté de son eau. Louer un canoë, un paddle ou un petit bateau électrique permet de remonter tranquillement le canyon depuis le lac de Sainte-Croix.
Ici, certains viennent pour parcourir le célèbre sentier Blanc-Martel, d’autres préfèrent s’arrêter dans les villages qui dominent le canyon. Moustiers-Sainte-Marie, souvent classé parmi les plus beaux villages de France, mérite à lui seul le détour avec ses ruelles en pierre, ses ateliers de faïence et son étoile suspendue entre deux falaises. Plus loin, Aiguines domine le lac de Sainte-Croix depuis son promontoire, offrant l’un des panoramas les plus photographiés de la région.
Ce qui surprend le plus, c’est peut-être la diversité des paysages concentrés dans un si petit périmètre. En quelques kilomètres, on passe d’un plateau couvert de lavande à une forêt de chênes, d’une plage au bord du lac à des falaises verticales.
Les gorges du Verdon ont beau figurer parmi les sites naturels les plus célèbres de France, et les photos donnent une idée des couleurs, mais jamais de l’échelle. C’est seulement une fois face aux falaises que l’on mesure réellement les dimensions du canyon, dont certains passages atteignent près de 1 500 mètres de largeur.
Un canyon spectaculaire, des lacs aux allures tropicales, des villages provençaux, des routes panoramiques et une nature omniprésente : peu d’endroits en Europe réunissent autant de paysages différents sur un territoire. C’est sans doute ce qui explique pourquoi, malgré sa renommée, le Verdon continue de laisser la même impression à ceux qui le découvrent pour la première fois !
📍Lieu : Gorges du Verdon
