De GR 98-51 wordt beschouwd als een van de mooiste wandeltochten van Frankrijk, zo niet van Europa, en is een absolute must voor alle liefhebbers van wandelen en prachtige landschappen. Deze tocht door de Calanques verbindt Marseille met Cassis via veeleisende, vaak rotsachtige paden, maar met uitzichten die tot de mooiste van de Middellandse Zee behoren.
Een van de meest spectaculaire wandelingen van Frankrijk
Meestal begin je aan de kant van Marseille, richting de Madrague de Montredon of Luminy, afhankelijk van het stuk dat je kiest. Al snel laat je de stad achter je en kom je in een heel ander landschap terecht: witte rotsen, pijnbomen, wandelpaden en de zee die tussen twee bochten tevoorschijn komt. Het is allemaal niet zo ingewikkeld: je hoeft alleen maar de rood-witte markeringen van de GR te volgen. Maar je hebt wel stevige schoenen, water en een redelijke conditie nodig.
Het Nationaal Park Les Calanques verdeelt de tocht trouwens in verschillende grote etappes. Het traject Mont Rose – Luminy volgt de route van de GR 98-51 tot aan de Col de Morgiou, over 16,6 km, met meer dan 800 m hoogteverschil. Het stuk Luminy – Cassis, dat ook als „zeer moeilijk“ wordt aangemerkt, loopt ongeveer 14,6 km door het hart van de Calanques voordat je bij de haven van Cassis uitkomt.
De route is heel afwisselend en loopt van een droog pad midden in de garrigue naar een stuk boven de kliffen, en vervolgens naar een uitzicht op Sormiou, Morgiou, Sugiton of En-Vau. De GR daalt niet altijd af naar de stranden, maar je kunt ze vaak wel van bovenaf zien, met dat heldere blauw dat je zin geeft om even een duik te nemen.
Het stuk rond de Devenson is een van de meest indrukwekkende delen. Het pad loopt hoog boven de zee, die ver beneden je ligt, en je snapt meteen waarom deze wandeling vaak wordt genoemd als een van de meest uitdagende in de Calanques. De GR 98-51 is dus niet de makkelijkste tocht in het zuiden, maar hij biedt wel een echt avontuurlijk gevoel, zonder dat je Frankrijk hoeft te verlaten, met die zeldzame mix van zee, kliffen en ongerepte paden.
