Op slechts een paar uur vliegen van Parijs ligt de tweede stad van Noorwegen, die een vrij zeldzame mix biedt van de levendigheid van een grote stad en de rust van de natuur. Hier omringen de bergen de historische wijken, kruisen veerboten de vissersboten en loop je binnen een paar minuten van een geplaveid steegje naar een spectaculair uitzicht. Als je op zoek bent naar een bijzondere stad en even weg wilt uit de drukte van de hoofdstad, dan is dit de perfecte bestemming!
Om je bezoek te beginnen, kun je onmogelijk onberoerd blijven door Bryggen, de oude Hanzewijk die al eeuwenlang de reputatie van Bergen bepaalt. De beroemde houten huizen met hun kleurrijke gevels lijken bijna onwerkelijk als ze weerspiegelen in de haven. Achter deze gebouwen , die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, vind je tegenwoordig ambachtelijke ateliers, galeries, cafés en een paar smalle steegjes waar je nog steeds de sfeer proeft van de grote handelshaven die Bergen in de middeleeuwen was.
Ook de vismarkt, die al sinds de 13e eeuw aan de kade ligt, laat zien hoezeer de zee de identiteit van de stad bepaalt. Je kunt er zowel gerookte zalm als Noordse garnalen, koningskrab of heilbot proeven, in een sfeer die ondanks de zomerdrukte verrassend gezellig blijft. Een prima startpunt om de Noorse keuken te ontdekken.
Een paar haltes met de kabelbaan zijn genoeg om wat hoogte te winnen. Vanaf de berg Fløyen ziet Bergen er totaal anders uit. De rode daken lopen door tot aan de haven, de eilanden tekenen zich af aan de horizon en de fjorden lijken zich eindeloos uit te strekken.
De nabijheid van de fjorden verklaart ook waarom Bergen een van de beste uitvalsbasissen is geworden om de westkust van Noorwegen te verkennen. Met excursies kun je naar de Sognefjord, de langste fjord van Europa, of naar de Hardangerfjord, beroemd om zijn boomgaarden en watervallen.
Bergen werd lange tijd gezien als een tussenstop op weg naar de fjorden, maar is nu uitgegroeid tot een volwaardige bestemming. Het erfgoed, de maritieme sfeer, de uitzichten en de directe toegang tot enkele van de mooiste landschappen van Noorwegen maken het tot een geweldig uitje om even aan Parijs te ontsnappen.
