Aan de Normandische kust, tussen Cabourg en Villers-sur-Mer, staat Houlgate voor een rustige charme. Deze badplaats is minder bekend dan sommige van zijn buren, maar heeft toch alles wat je van een uitstapje aan zee verwacht: een groot zandstrand, een mooie boulevard en een rustige sfeer, ideaal om even een weekendje weg te zijn uit de hoofdstad.
Een onbekend juweeltje in Normandië
Houlgate kwam in de 19e eeuw op, toen zeebaden in de mode raakten. De badplaats trok toen een welgestelde Parijse klantenkring aan, die kwam genieten van de zeelucht en de lange strandwandelingen. Uit deze periode heeft de stad een opmerkelijk architectonisch erfgoed behouden. De straten vlakbij de kust zijn omzoomd met Belle Époque-villa’s met kleurrijke gevels, fantasierijke torentjes en houten balkons.
Het strand blijft een van de belangrijkste troeven van Houlgate. Het is breed, goed onderhouden, direct bereikbaar vanuit het centrum en strekt zich uit over meerdere kilometers. Bij eb opent de horizon zich en maakt plaats voor een immense zandvlakte, perfect voor lange wandelingen langs het water. Aan het einde van het strand bieden de kliffen van Les Vaches Noires een heel ander landschap. Deze kleiachtige reliëfs, met hun bijna maanachtige vormen, staan bekend om hun mariene fossielen. De plek trekt geologieliefhebbers en nieuwsgierige wandelaars aan, die deze unieke formaties in Normandië komen bekijken.
Het centrum van de stad, dat lekker te voet te verkennen is, heeft cafés, restaurants en kleine winkeltjes. De sfeer is er gezellig en relaxed, ver weg van de drukte van sommige drukkere badplaatsen. De terrassen komen vooral tot leven als het mooi weer is, wanneer bezoekers komen genieten van de Normandische zon en de producten uit de zee.
Houlgate is zowel geschikt voor een dagtrip als voor een heel weekend. Vanuit Parijs ben je met de trein of auto in ongeveer tweeënhalf uur in de badplaats. Eenmaal ter plaatse kun je alles makkelijk te voet of met de fiets doen, tussen het strand, het centrum en de wandelpaden.
Met zijn elegante villa’s, ongerepte kustlijn en rustige sfeer is Houlgate een aantrekkelijk alternatief voor de bekendere bestemmingen aan de Normandische kust. Een eenvoudige en ontspannende vakantie, perfect om de zeelucht op te snuiven zonder al te ver van Parijs te gaan.