Er zijn beelden die je liever nooit op de straten van Parijs zou willen zien. Gebroken etalages, puin verspreid over de trottoirs, vernielde winkels… De dag na het geweld op 17 oktober zijn in verschillende wijken van de hoofdstad nog steeds de sporen van de vernielingen te zien. Maar al op zondagochtend was er een heel ander beeld te zien. Dat van Parijzenaars die spontaan samen met gemeentemedewerkers hun straten kwamen opruimen. Een actie die laat zien hoe gehecht de bewoners zijn aan hun wijken.
De dag na de rellen steken de Parijzenaars de handen uit de mouwen
Zondag 18 oktober zetten de schoonmaakploegen zich al volledig in op de straten van de hoofdstad. Maar ze staan er niet alleen voor. Sommige bewoners besluiten hen een handje te helpen. Met name op de Place de la République hebben buurtbewoners zich bij de gemeentemedewerkers gevoegd om mee te helpen de wijk weer op orde te brengen.
Want achter het puin en de vernielde etalages schuilen ook vertrouwde plekken. Straten waar je elke dag langs loopt, winkels waar je graag komt en pleinen waar je graag samenkomt. Allemaal plekken die deel uitmaken van het dagelijks leven van duizenden Parijzenaars.
In plaats van toe te kijken hoe de schoonmaakploegen in hun eentje aan het werk waren, kozen sommige bewoners ervoor om mee te helpen. Zonder te wachten tot iemand het hen vroeg, kwamen ze in actie om voor hun wijk te zorgen. Een simpel gebaar, maar heel symbolisch na zo’n bewogen dag.
De stad Parijs heeft deze burgerparticipatie geprezen. Verschillende buurtbewoners zijn gefotografeerd terwijl ze druk bezig waren met opruimen rond de Place de la République.
Bijna 1.000 gemeentemedewerkers zijn ingezet, ondersteund door de bewoners
Hoewel deze burgerinitiatieven indruk hebben gemaakt, vormen ze vooral een aanvulling op een grote inzet van de gemeentelijke diensten. Al in de nacht van 17 op 18 oktober werden bijna 1.000 schoonmaakmedewerkers ingezet om in de getroffen wijken aan de slag te gaan.
Hun werk is enorm: puin opruimen, de wegen schoonmaken, de trottoirs vrijmaken en de openbare ruimtes beetje bij beetje weer in orde brengen. Gezien de omvang van de vernielingen hebben sommige medewerkers zelfs hun vakantie onderbroken om zich bij hun collega’s op het terrein te voegen.
Een inspanning die het vermelden waard is. Want als de straten hun gebruikelijke uiterlijk weer beginnen terug te krijgen, is dat vooral te danken aan deze teams die al vanaf de vroege uurtjes aan de slag zijn. En deze keer kunnen ze ook rekenen op de steun van sommige bewoners, die kwamen helpen waar ze maar konden.
Tegelijkertijd gaat de gemeente door met het inventariseren van de schade en heeft ze aangekondigd een noodteam op te zetten om de getroffen winkeliers te ondersteunen, vooral bij hun administratieve en verzekeringszaken.
Er is nog wel wat werk nodig om alle sporen van dit weekend weg te werken. Maar temidden van alle schoonmaakwerkzaamheden zeggen deze spontane gebaren ook iets over Parijs. Een stad die niet alleen draait om haar monumenten of grote boulevards, maar die vooral leeft door de mensen die er wonen. En die soms gewoon een bezem pakken om ervoor te zorgen.