In het Bois de Boulogne, op slechts enkele minuten van de drukte van de Champs-Élysées, ligt een plek die veel Parijzenaren kennen zonder echt de geschiedenis ervan te kennen. En toch moet je weten dat het Parc de Bagatelle is ontstaan uit een compleet gekke weddenschap.
Een historisch landgoed in het Bois de Boulogne
Het is 1777. De graaf van Artois, de toekomstige Karel X en broer van Lodewijk XVI, heeft net een stuk grond in het Bois de Boulogne gekocht. Volgens de legende spotte Marie-Antoinette toen met het plan en zei ze dat het maanden zou duren om daar een kasteel te bouwen dat die naam waardig was. De graaf nam de uitdaging aan: hij beloofde in minder dan drie maanden een huis te bouwen.
Het resultaat overtreft alle verwachtingen: met bijna 900 arbeiders die dag en nacht aan de slag gaan, laat hij het kasteel van Bagatelle in slechts 64 dagen bouwen. Een prestatie voor die tijd, die zijn naam aan het domein zal geven. Want een “bagatelle” betekent in de 18e eeuw juist iets lichts, iets onbeduidends.
Meer dan twee eeuwen later staat het kasteel er nog steeds, maar het zijn vooral de tuinen die bezoekers aantrekken. Vanaf de lente verandert het park in een van de meest spectaculaire groene ruimtes van de hoofdstad. In tegenstelling tot de grote, zeer geometrische tuinen die we van Le Nôtre kennen, sluit Bagatelle aan bij de stijl van de Engelse landschapstuin, die aan het einde van de 18e eeuw erg in de mode was.
Tijdens de wandeling ontdek je een brug achter een bos, een kunstmatige grot, dan een klein paviljoen en zelfs een waterval. Maar de belangrijkste attractie blijft ongetwijfeld de rozentuin van Bagatelle. Deze werd aangelegd aan het begin van de 20e eeuw en telt vandaag de dag bijna 10.000 rozenstruiken en meer dan duizend verschillende soorten. Elk jaar, tussen mei en juni, is het een van de kleurrijkste plekken van Parijs.
Een ander bijzonder kenmerk van het domein: de pauwen. Ze lopen vrij rond in het park en dragen in grote mate bij aan de sfeer van de plek. Het is niet ongewoon om ze over de paden te zien lopen of hun verenkleed te zien spreiden temidden van de bezoekers.
Het park herbergt ook verschillende opmerkelijke bomen, een iristuin, vijvers bedekt met waterlelies en talrijke zeldzame plantensoorten uit de hele wereld. Een botanische rijkdom die verklaart waarom Bagatelle vandaag deel uitmaakt van het netwerk van botanische tuinen van de stad Parijs.
Elk jaar komen duizenden bezoekers de beroemde rozentuin bewonderen. Toch blijft Bagatelle, in vergelijking met de Jardin du Luxembourg of de Tuileries, nog relatief vrij van de drukte.
📍Parc de Bagatelle
