Op slechts 2 uur met de trein van Parijs ligt een van de meest ongewone en spectaculaire plekken van Frankrijk, het Palais Idéal. De maker, Ferdinand Cheval, was een eenvoudige postbode op het platteland in de 19e eeuw. Geïnspireerd door de natuur, ansichtkaarten en zijn kinderdromen bouwde hij 33 jaar lang in zijn eentje een paleis dat volledig was opgebouwd uit cement, kiezels en schelpen die hij tijdens zijn dagelijkse rondes verzamelde. Je kunt het nu bezoeken!
Het ongelooflijke Ideale Paleis van Facteur Cheval, op 2 uur van Parijs
Een surrealistische plek in het hart van de Drôme, even poëtisch als vreemd, is een van de niet te missen attracties van de regio, hoewel niet iedereen het kent. Het Palais Idéal, een spectaculair gebouw dat op de monumentenlijst staat, is het werk van één man. Postbode Ferdinand Cheval bouwde het eigenhandig over een periode van 33 jaar.
Dit gebouw in Hauterives is noch een klassiek kasteel, noch een religieus monument, noch een oude ruïne, maar misschien wel allemaal tegelijk. Zonder opleiding in architectuur of metselwerk verzamelde Cheval vanaf 1879 tijdens zijn dagelijkse rondes stenen die hij één voor één in elkaar zette. Het resultaat, zo’n dertig jaar later, was een bouwwerk van meer dan 12 meter hoog en 26 meter lang, een combinatie van oosterse, antieke, christelijke en hindoeïstische inspiraties, volledig met de hand gebeeldhouwd.
Het paleis is verdeeld in verschillende gevels en galerijen die geïnspireerd zijn door vele culturen. De meest opvallende architectonische kenmerken zijn de oosterse galerij met een stenen olifant, een miniatuurkasteel en een hindoetempel. De noordgevel heeft een reeks gedraaide zuilen, dieren en gegraveerde boodschappen. Op de oostgevel, die de postbode de “Tempel van de Natuur” noemde, zie je een aantal eerbetonen aan de flora en fauna, evenals de nu beroemde inscriptie: “Het werk van één man”.
Het Palais Idéal is veel meer dan een toeristische attractie, het is een waar kunstwerk en misschien wel het enige monument ter wereld dat op zo’n autodidactische en solitaire manier is gebouwd. Bovendien vinden er het hele jaar door talloze evenementen plaats, waaronder prachtige concerten bij kaarslicht.
📍Locatie: Palais Idéal du Facteur Cheval – 8 rue du Palais, 26390 Hauterives
Prijs: €9 voor volwassenen – €5 voor kinderen